幾個人同時驚呼的聲響，顯得熱鬧非凡，她豎起耳朵細心聆聽，發覺其中還有老太太那緩慢溫厚的嗓音。“她們到底怎麼了？這樣大聲嚷嚷！”莎拉嘀咕著，好奇心立刻把她牽了過去。

那些年過四十的貧窮太太們，在收容所度過了許多年乏味的日子，魔法多半在結了婚之後就忘光了，唯一剩下的樂趣似乎就是嚼舌根。她們從不承認，但也從不放過任何說閒話的機會，就好比現在，莎拉還沒跨進會客廳，就透過她們的閒話，對清早的這件事有了大概的瞭解。她感到有些詫異，但多少也在情理之中。

原來是弗洛爾的追求者，上門向老院長提婚來了。

不久前，鎮上曾舉辦了一年一度的大型慶典，鎮長的朋友──城裡的波龐老爺由於出資最多，被熱情地邀請來鎮上主持開幕。他的獨生子凡尼得？波龐先生也來了，當天晚上就對盛裝打扮的弗洛爾小姐一見鍾情，整個夜裡直到天亮，眼睛一刻也沒從她身邊移開過。倘若說這一夜只是年輕人一時的頭腦發昏，那麼接下來頻繁地拜訪孤兒院，便不能再視為單純的衝動了。他甚至說服了父親母親，他完全不在乎所謂的地位，執意要娶一位“沒有姓氏”的好姑娘。

莎拉走近些，試圖仔仔細細地打量這個也許即將成為她妹婿的人。他二十五歲上下，是個挺乾淨的年輕人，像時下貴族打扮那樣略施脂粉，額頭頗高，頭髮柔軟。一個人一旦有了稍微顯赫的家世以及為人稱讚的外表，就會自然而然高傲起來，這位凡尼得先生也不例外，不過在眾人眼裡，這些缺點由於他對弗洛爾小姐的熱情追求，而顯得微不足道了。莎拉卻不喜歡他，認為他配不上弗洛爾。瞧瞧他有什麼好呢，除了討人喜歡的一張臉，和滿嘴的甜言蜜語之外，究竟還剩下什麼？一輛珠光寶氣的高階馬車？還是動不動“我家那祖傳的產業”的口頭禪？噢，瞧他那自命不凡的模樣！

“聽說您是個很厲害的御劍使，劍技一流，這在年輕人中倒是很少見呢！”老院長卻意外地對凡尼得先生抱有好感，也許是他某一天的殷勤模樣感動了她。話說回來，能感動老院長的事情多得數不過來，這也沒什麼稀奇的。

凡尼得先生則得意洋洋地回答道：“對於擁有青色先天屬性的我來說，這根本算不了什麼！您知道，我本不是個重視名利的人，可即使再怎麼擺脫，我祖父‘神魔御劍使’的稱號還是落在了我的頭上，這真叫我十分煩惱啊！”

他這番話又引起了周圍一陣不小的騷動。莎拉直感到噁心，扯了扯嘴角，在他身後做了個鬼臉。老太太看見莎拉，便急忙委託她去把弗洛爾找回來，再三關照別讓凡尼得先生等太久。莎拉於是頗不情願地踱出屋子。

事實上，她完全用不著和自己生悶氣，也不用勉強自己替一臉神氣的凡尼得先生跑腿，因為弗洛爾小姐已經回來了。

她披肩敞開，潔白的額頭上布著一層細密的汗珠，臉頰的雀斑周圍紅彤彤的，顯出遇上高興事時的那種雀躍。然而突然見到滿屋子的人，她吃了一驚，隨即掩起脖子，試圖用平常的口氣說出“啊，春天提早到了，炎熱的夏天也不遠了”這種話，可她的眼神一瞥見凡尼得先生，就如同噎住一般，什麼話也說不上了。

在弗洛爾小姐之後，走進來的是薩克裡菲斯先生。人們注意到，他手裡提著盛滿鳳溪子和炙炎花的花籃，而那花籃是弗洛爾小姐一早帶出門的。在眾目睽睽之下，薩克若無其事地走進大廳裡，把花籃交給瞠目結舌的安吉麗老院長──和麵紅耳赤的弗洛爾相反，他的神情中絲毫沒有不安或侷促的成分，倒是老太太慌亂中把花抖落到地上。她甚至忘記了要給薩克介紹凡尼得少爺。

人們看見薩克，就彷彿在假面舞會結束時瞧見了使人驚慕和讚歎的神秘人物。也許是過於出色的外表和無可指摘的風度吸引了大多數人的視線，自踏進門開始，薩克的光芒便遠遠蓋過了屋子裡另一位年輕紳士“神魔御劍使”凡尼得先生，這使得後者大為不悅，從鼻子裡發出了不以為然的哼聲。

“弗洛爾小姐，”他大聲說道，臉上帶著並不高尚的微笑，“你真是一個令人愉快的小妖精！你已經夠撩人的了，啊，我相信你不是忘了我和我這顆忠誠火熱的心，和這位可愛的先生到山頂偷偷摸摸摘花去了？”

這句刺耳的話響起，莎拉和薩克同時蹙了蹙眉。弗洛爾更不用說了，她咬著嘴唇，使勁忍住漲上來的血色，美麗的眼睛中像有什麼即將掉落下來。

“你這是在說什麼混帳話……”莎拉的嘴裡立刻蹦出憤怒的字眼，卻還不待說完整，就被薩克暗底下阻攔了。