哈爾又試著問：“你用過水中呼吸器嗎？”

“用過。”

“多少次？”

丹博士有點不耐煩了：“這是什麼意思？盤問嗎？”

“對不起，”哈爾說，“我沒有別的意思。你知道，在考察海洋的潛水中我們曾遇到幾次很難應付的局面，那可把我嚇壞了。”

“如果你不願意去可以不去。”

“我指的不是這個，”哈爾說，“我是擔心——擔心你。”

“好了，告訴你吧，”丹博士有點兒火了，“我就用過一次呼吸器，而且還是在游泳池裡。我的事業把我帶上了火山，而不是去潛水。但我知道戴著呼吸器潛水很容易，我也很想試試。如果你和羅傑願意呆在甲板上，隨你們的便。”

哈爾被這幾句奚落的話氣得滿臉通紅，他極力剋制著自己的火氣。“我希望，”他說，“你讓我們下去，你自己留在甲板上。你可以告訴我們找什麼，我們回來向你報告。”

“為什麼你應該下去而我不應該呢？”丹博士越來越怒不可遏。

“只是因為——因為——”哈爾遲疑了一下，“對了，那會使你精疲力盡，還會使神經受到刺激。”

“那為什麼它對我的刺激比對你嚴重呢？你說這些話是什麼意思？”哈爾的話已經說到這種程度，要收回是不可能了，“我們在淺問火山，”他說，“在火山口邊緣考察時，你看起來不太正常。我是說，你停下來站了兩分鐘，好像對發生的事一無所知。”

丹博士哈哈大笑：“你的想像力太豐富了。這我並不覺得奇怪，在一個從來也沒有見過火山的人身上經常會出現這種反應。火山的景像和聲音足以使你想人非非。一定是這樣。”

“那麼，”哈爾堅持說，“在小客店那天晚上地震的時候，你尖叫著跳起來，像瘋子一樣敲打著牆壁，這又是怎麼回事？”丹博士瞪大了眼睛，呼吸變得又急促又沉重。“我不知道你著了什麼魔，亨特。我�