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“我也嗅出了他的氣味。”喬羅補充說，“他有帆船上那種味兒。”

“好，現在我希望你能嗅出些他的氣味來。越快越好。”羅傑說，“如果我們想把博追回來，得快點。”他們來到了湖邊。

腳印在這兒消失了，連跟蹤專家喬羅也甚為納悶。

“這幫傢伙真狡猾。”喬羅說，“我們現在無從知道他們的去向。他們一定是走進水裡的，但往哪個方向呢？也許，他們往左拐，沿著湖邊淺水帶往前走？也許向右沿著湖岸走？也許遊過了湖，然後又朝什麼方向去了呢？”

“大象也會游泳？”羅傑問。

“它們都是游泳健將，”哈爾說，“但它們寧可走路。如果水不是根深的話，它們就踩著湖底走。有時候水太深，它們才不得不把腦袋浸在水裡。”

“怎麼呼吸呢？”羅傑很想知道。

“它們把鼻尖高高伸出水面，像一個潛望鏡。”

“我看它們一定會在湖底留下痕跡的。”羅傑說。

喬羅已經潛進水裡觀察。如果大象留下蹤跡，他一定看到的。過了一會，他又潛到淺水處，仔細地尋覓著。不過他什麼也看不清，因為他入水的時候攪動了湖底的爛泥，帶起了一串輕微的泥漿泡，使湖水成了褐色。

喬羅回到岸邊。被他攪渾了的湖水慢慢靜了下來，泥漿緩緩往下沉，不一會，湖水又變得清澈見底。他剛才在湖底留下的腳印已被泥漿填上了，什麼痕跡也沒有。

大象和那些人販子的腳印也一定是這樣被泥漿填滿，湖底又像原來那樣子滑，彷彿從來沒有人攪動過似的。

“他們一定是在湖的什麼地方上了岸。”哈爾說，“我們分頭沿著湖岸找，一直找到為止。”

喬羅不大相信哈爾的辦法會有效，但又沒有其他主意，只好領路來到湖的左岸，仔細地尋找奴隸販子的足跡。雨滴不斷飄落下來，人們走在路上很不舒服，有些隊員甚至開始發牢騷了。

湖西岸盡頭的路更難走。這裡不是硬泥地面，卻是許多又黑又軟的爛泥潭，一腳踩下去可沒至膝蓋。哈爾看了一下地圖，原來這裡正是著名的比高沼澤地。探險家們曾經記下過它的恐怖。這裡的爛泥譚就像一鍋用同等的水和爛泥混和起來的粘糊糊的湯，人踩下去，會越陷越深，很難拔出再邁第二步。

這種地帶不能稱為流沙區，因為一點兒沙也沒有，或許可以叫它作流泥區吧。喬羅忽然陷進一個泥潭，泥漿一下子擁到他的腰部。人們費了好大勁才把他拖了上來。這時候，濃霧散開了些，羅傑忽然喊了起來：“快看，我們的大象。”

茫茫霧色中，可以看見兩頭大象：一頭大，另一頭稍小。

羅傑急切地跑過去。他跑得太快了，一腳絆在一大塊青苔上，跌落在一個泥潭裡，泥漿立刻將他淹沒了。哈爾和喬羅在泥漿裡摸索著，終於抓到羅傑的一隻手臂，把他拖了出來。

可憐的羅傑全身上下都是稀泥。他只顧得上揩去眼裡的泥，又朝大象奔去。

“‘大小子’，看見你，我多高興啊！”

跑近了，羅傑定睛一看，不是他的“大小子”，那頭稍大的也不是原來捉住的那頭。這兩頭象正處於困境。那頭稍小的是一頭年輕的公象，深深陷在泥潭裡；那頭大的，顯然是它的母親，正在用力把它拉出來。

同樣陷在泥潭裡幾乎動彈不得的哈爾一行人，無法上前救助，只好眼睜睜地看著。

21、泥潭裡的公象

那頭小公象驚恐地尖叫著，它一直往下陷，越是用力，陷得越深。

母象用鼻子勾著它孩子的鼻子，想把它拉上來，但是拉不動。它只好用長牙從小公象的脅腹處往上掀，也不管用。

母象朝人群望去，哀鳴著向人們求助。他們也沒有辦法。母象決定用最危險的辦法來救它的孩子，不過她可能會因此而丟掉性命。只見它一頭沉入水中，向小公象身下拱去，讓公象的重量壓在自己的頸背上，然後她用盡全力將公象託了起來。

公象被推出了泥譚，雙腿離開泥漿時發出巨大的吸吮聲。它掙扎著上了草地，過了泥潭，終於踩上硬地。這時它喘著氣，回頭望去，但看不到它的母親了。母象由於用力托起它，自己深深陷入了泥譚，已經掙扎不出來。它的身體被泥漿