三十秒，你就用你的實際行動證明了我在你心中的位置。”卡爾右手按住少女僵硬的肩膀，左手撩開她耳旁的碎髮，藉助燈光檢查，“你害怕我、厭惡我。”指腹接住溫熱的血珠，左手食指、拇指習慣性地捻動以感受血液的性質，他笑問：“就是這隻耳朵？”

蘿絲記得，兩分鐘前她把這隻現在正流血的右耳貼在水杯底！她睫毛顫了顫，瞪大眼睛，驚恐地看著他：“我不明白你的意思。”

“不明白？沒關係。就當用血買個教訓。”黑髮男人毫不在意地揭過，他恢復冷硬的表情，細心把她的頭髮弄回原狀遮住傷口，趁右手前伸把拆信刀拔出的時候在她未受傷的耳邊輕聲說：“記得找醫生處理傷痕，我不希望下次看見它。”

卡爾反手握刀，用刀柄挑起這位天真爛漫貴族小姐的下巴，“弱者服從強者，永遠不要違抗命令。若示弱，在我第一次發出指令時轉身對你最有利。若真想逃，為什麼不推門？子彈很難打中快速移動的物體。”

被卡爾冰冷沉重的氣勢籠罩，她從不知道虛偽膚淺的鋼鐵大亨繼承人卡爾·霍克利有如此恐怖的一面。有那麼一瞬間，蘿絲甚至有種錯覺：只要黑髮男人手指輕輕用力，纖細的刀柄似乎隨時能戳破肌膚進入她的咽喉。

“。。。。。。我不懂。”似乎十分難受，蘿絲沙啞著嗓子搖頭，聲音帶著哭腔：“卡爾，我真的不懂！”

卡爾反問：“除了‘我不懂’，你還會說什麼？”

注視著蘿絲，刨除個人感情影響，卡爾給出他對她的評價：“你太優柔寡斷。”也太膽小了。從對待與卡爾·霍克利的婚約到如今面對威脅，蘿絲始終沒有真正決意過該怎麼辦。這種人，若面對一噸絕密檔案，她必定無法做下選取最好攜帶或離自己最近的迅速逃走這個決定。以此類推，她倉促翻動卡爾的書桌後，到底能不能記得書桌長什麼樣？

“如果你足夠聰明，就該懂得，什麼該做，什麼不該做。”對繼續威脅一個無價值的女人沒有絲毫興趣，卡爾收回手，把並不特別鋒利的拆信刀用手絹包好，擲入廢紙簍………除武器外沾了別人血液的用具，只要有條件，他從不用第二次。

側過身指著套房大門，卡爾道：“你走吧！”

壓在身上的危險感覺消失，眼前的人重新變成嚴謹自持的紳士模樣，蘿絲心中一鬆，差點跌坐在地。她咬著唇，怔怔地看著突然收斂渾身鋒銳的黑髮男人，遲遲沒有挪動腳步。

“卡爾。。。。。。”紅髮英倫少女輕聲呼喚。

卡爾偏過頭，淡淡地看著蘿絲，等待她主動說起下文。

手指不安地攪動衣料，蘿絲低下頭，囁嚅道：“我。。。。。。我不是故意的。”

“當然，你無意間有些好奇罷了，我理解。”在蘿絲猛然抬頭露出震驚恐懼的目光下，卡爾說完他方才未說的話：“離開前，把我本放在桌上的筆記本還給我。我知道你帶著它。”

………

渾身被冷汗浸透的蘿絲撫著胸口心臟劇烈跳動的位置，跌跌撞撞地前行在長長的過道里。她要回到暫時寄住的布朗夫人的套房，傑克在她的臥室裡，正為她的肖像做最後處理。她承認她從卡爾書桌上翻找繪圖工具時好奇了，順手拿走黑髮男人放在書桌上的小巧硬殼筆記本放在身上，可她很快就將之遺忘，根本沒看過。想到這，她有些委屈：她絕不喜歡窺人隱私！

忽然，神經變得警覺的蘿絲停了下來，她的正前方，法國女人瑪蒂爾達·伯特蘭站在過道中央。

“若我猜得沒錯，布克特小姐剛剛從卡爾·霍克利先生的套房出來？你看起來很累呢！”瑪蒂爾達不復白日柔和溫婉，秀髮被她盤在腦後，鉛灰色的馬褲包裹著她修長健美的雙腿，黑色的靴跟踏在地板上，她在蘿絲的注視下開啟盤在一起的黑色皮鞭，虛空揮舞，發出啪的脆響。

面對卡爾時蘿絲可能服軟，面對這個栗色頭髮的女人，蘿絲從心底升騰出無明的怒火：“伯特蘭小姐，你是女人！而且，泰坦尼克號上可沒有馬！”二十世紀初，貴女們連騎馬大都穿著裙子側坐，那時，體面的女人平素不穿長褲。

鞭梢垂落在地板上，瑪蒂爾達手腕輕輕一震，長鞭擊打木質地板又發出一聲脆響，她對戒備的蘿絲笑了：“月黑風高，找一個人品評我的衣著實在不容易。我專門在這兒等你，指望來自英國的貴族小姐能多、多、指、教。”

………

“有趣！”

放下單筒望遠鏡，處於某個隱蔽角落，卡爾一邊回味最後佔滿視野的法國女人修長有