還沒結束，一顆拳頭大小的石頭隨即從旅店石牆另一頭扔了進來。

慧坐起上半身，石頭擦過他的耳際後咚的一聲掉在床臺上。

緊接著，第二顆、第三顆大小不一的石頭又飛了進來。

慧立刻跳下床臺。

溫希絲衝過來抓住慧的衣袖。

「趕快進去！！」

正當溫希絲開口說話時，隨即被一顆小石頭砸中了。

她慘叫了一聲並按住頭，一道鮮血自指縫間流出。

慧見狀不禁啐舌，趕緊抱起溫希絲跑到建築物裡側。

下一秒，大量的沙子頓時自他們原本站的地方傾倒而下，甚至還有一堆大大小小的石頭緊接在沙子之後隨意丟進來。

慧讓溫希絲坐在廚房外的臺子上，然後移動到門的內側，他調整呼吸並拔出劍，接著迅速拔開門閂、一口氣衝到街上，牆外的男子們這會兒全都錯愕地直望向他。

他們手上都拿著裝有石頭和沙子的簍子。

就是他們扔進旅店裡的，縱然他們沒有鎖定特定物件，不過他們當然知道里面有人，也知道被打中的人會受傷。

慧的心中燃起一股無可壓抑的怒火。

不知道是因為慧的憤怒寫在臉上，還是對方純粹只是害怕他手上的劍，總之這群男子臉色大變，當場丟下準備好的石頭逃之天天。

慧甚至連開口怒吼都不需要。

原本還想是否應該追上去給他們一點教訓，不過最後只是重重地嘆了一口氣，就把劍收回刀鞘裡了。

他轉過身看到溫希絲就站在門柱旁，指縫間已經不再有鮮血流出，原先流出的血也已經幹了。

似乎是因為傷勢原本就不重。

他本來想斥責溫希絲這麼危險不應該出來，不過又想到畢竟這裡是她的旅店，因此他僅是沉默地拉起溫希絲的手臂，帶她去到廚房外頭。慧讓溫希絲坐在臺子上，用沾溼的手巾為她拭去血漬後，便看到麥穗色秀髮下那一小道撕裂傷。

「……吶，傷口怎麼樣？」

溫希絲一邊任由慧照料傷口，一邊詢問著。

「沒有很嚴重。」

「不會禿掉吧？」

慧沒想到她會問這種問題，不禁停住手上的動作。

「果然會禿掉對不對？我聽母親說過，如果頭受傷的話，頭髮會長不出來的。」

慧迅速將臉轉向一旁，試圖讓湧上來的笑意和呼吸一起吐出。若不這麼做的話，他可能會忍不住大笑。

但眼尖的溫希絲還是注意到了，她高聲抗議著：

「拜託，這又不好笑！」

「……說的也是。」

「你是在笑吧？好過分，我要在慧大哥的烤餅裡面加蘋果秄喔。」

聽到這種毫無力量可言的威脅，慧終於忍不住笑出來。

溫希絲現在的模樣十分悽慘，她為什麼還能這麼悠然自得地面對呢？或許是被她的態度感染，慧先前滿身的殺氣也在不知不覺中消散了。

赤兔回到房內，再度鑽進被窩裡。

即使是正午時分，石造建築物的內部也非常涼爽，而且臉頰碰到毛毯的觸感也很舒服。赤免試圖將心思全數轉移到這份舒適感上。他最討厭想東想西了，他唯一清楚知道的，就是無論自己再怎麼想，現狀也不會有所改變。

儘管如此，有時他仍舊會不經意地想著。

為什麼自己會在這個地方呢——？

他原本在唐國的軍隊裡過得不錯，位階雖低，他卻意外地適合在瞭望臺上擔任守望兵；難得的是，赤兔對施放狼煙這種麻煩的工作也十分得心應手。

但是當他抵達松州赴任時，卻只能跟隨無能的將領，還不得已吞下了敗仗，然而將領卻把戰敗歸咎於赤兔怠慢。

赤兔並不打算乖乖地被斬首處決。

於是他反過來殺死自己的長官，循山路逃到鄰國蘇毗，還加入了盜賊團。他在那裡被捲入王族的紛爭，接著以企圖殺害女王的罪名被捕。

要不是慧救他，他應該早就喪命了。

然而，赤兔並不習慣率直地表達出感謝之意。

即使他們現在是一同前往撒馬爾罕，但慧其實根本就不想要有同伴，況且他也絲毫不覺得同伴非得是赤兔不可，這個事實更令赤兔感到莫名地難堪。

「……可惡。」

赤兔低聲咒罵，接著緊緊閉上眼睛，彷彿想嚥下自己的憤怒。

他強迫自己將意識融