淡一笑，道：“你在堂上的那番證詞很不錯，結果可算是皆大歡喜。雖然錢寧逃過了一遭，我也得了不少好處，還多了個‘生意精’幫手。”

原來，幾日前，刑部突擊審理馮承欽通敵賣國，倒賣軍器一案，出人意料的是，居然審出了個劉六、劉七餘孽楊寡婦及其手下，勾結弓弩院管事彭冉，倒賣軍器給瓦刺人的結果。至於馮承欽，反倒變成了是受四鎮兵馬統帥江彬暗中指派，故意參與此事的內應。據說，江將軍對這些反賊的勾當是早有所查，這才授意商人馮承欽幫助反賊進行交易，一方面藉此取得對方信任，查出在逃的楊寡婦等人的下落，方便日後一網打盡；另一方面也是要尋機查探軍器交易的準確時間、地點，傳遞給相關稽查人員，好當場來個人贓並獲。可交易過程中遭遇到了強匪，幾個反賊以及瓦刺賊人都死於亂戰，只有馮承欽機靈，逃得一條性命。這一切，因為有負責和馮承欽保持聯絡並傳遞訊息的江紫臺的證言，以及關押在天牢內的幾個劉六、劉七餘孽的畫押證詞，說之前曾有楊寡婦的人偷偷與他們聯絡，提到過想從倒賣軍器上賺一票，也好招兵買馬救他們出去，再加上彭冉已經自行了斷，所以，這案子便沒了懸念，如此結案了。

之後，有朝臣上奏，提出必須誅彭冉九族才能以儆效尤，斷絕此類事件再有發生。錢寧則聯絡部分黨從，聯名上奏，陳述彭冉的確罪該萬死，誅九族都是輕的，但畢竟他自裁謝罪，早有知罪悔改之心，是以請聖上顧念此心，寬大為懷。結果武宗下旨抄了彭冉的家產充公，算作了事。

會花力氣保住彭冉的家小，絕非錢寧信守諾言，而是擔心彭冉死前留了什麼手書之類的藏起來，一旦死後家小不保，就讓信得過之人把手書公開，將倒賣軍器一案的事實全盤托出。錢寧為人狡詐，自然也會以已之心揣度別人，是以才花力氣上奏摺，替彭冉家小求個平安。

江紫臺道：“義父打算招馮承欽為上門客卿？”

江彬點頭道：“過幾日，待他把家裡的事料理好，就會來我這兒報到。”

想著那本名冊馬上就要到手了，他心裡得意得很。

江紫臺道：“馮承欽原本是錢寧的人，不知道這次錢寧會如何對付他。”

江彬哼了聲，道：“他現在是我的人。而且案子剛了結，就算錢寧想動他，也得等一等。況且他並沒把錢寧牽扯進這樁案子。”

這時，羅先生有事求見，江彬便打發江紫臺出去了。

其實，見馮承欽行事有些手段，並且分寸掌握得當，根本沒提到關鍵的‘長春子’一事，錢寧倒真沒有對付他的意思，只是差人等在他家門口，一見他被放回來，就上去提點了他一下，另外又問了問‘長春子’的下落。馮承欽則一面萬分恭敬，一面很老實地表明‘長春子’沒有問題，已送給那個部落族長了。當然，韓若壁從維人那裡搶劫走‘長春子’一事，他並不知曉。來人回報給錢寧知道後，錢寧以為‘長春子’已在關外，一顆心總算是暫時安穩下來。但這時，朝中又起了事端，大學士費宏在朝直言不諱，說寧王這幾年來一直暗中厚賄京中權貴，是為圖謀改南昌左衛為寧藩護衛，獨得南昌一帶的兵權，狼子野心，昭然若揭。錢寧等人已得了寧王厚賄，當然要想法為其在朝周旋，是以也就沒空去管那個從‘鴻運茶莊’逃出去的，根本無足輕重的高郵捕快了。而之後趕到京城的顧鼎松、趙元節二人見茶莊出了事，稍加安撫後，當即返程回南昌向寧王稟報去了。

石頭衚衕裡這間租住的二進四合院，是沐青平的居所，同時也是北斗會在京城的聯絡點。這時日暮將近，韓若壁左手提著個酒壺，右手拎著個藥匣，從大門外進來，穿過前院，直奔後院西面的一間廂房而去。

到了廂房門口，他兩手都忙著，直接拿膝蓋頂開房門，走了進去。

裡面，黃芩就坐在桌邊。

韓若壁放了酒壺、藥匣在桌上，頭也不抬，眼也不眨，開口便道：“脫衣服。”

黃芩微一愣神，隨及明白了他的用意，三下五除二去了上衣，露出身上縱橫交錯的各類傷痕來。

由於他本來面板白晰，映襯之下，這些傷痕瞧上去更加觸目驚心。

這時，韓若壁已經開啟了藥匣，把凳子挪到他身前，坐下仔細檢視起傷痕來。

他發現，黃芩身上的傷痕，有些已經淡化，有些結了疤，只有幾處因為傷得太深，翻開肉、敞著口，完全不能自愈。

韓若壁虛起眼，狠下心，拔開酒壺塞，二話不說，直接把烈酒倒在那些敞著口的傷處。

一剎那