內桌椅雖整齊乾淨，但卻都已破舊不堪。

孫氏引了襄荷坐下，又給她倒了熱茶，全沒因為襄荷是個小孩而怠慢她，禮數上是一絲錯也沒出。

這樣禮數周到，笑容親切，看著實在是讓人喜歡。

但襄荷卻怎麼也喜歡不起來。

她不欲多待，將包裹放在桌上便想告辭，但孫氏卻攔住了她，細細問起她跟抱香相見時的情形，問抱香是胖了還是瘦了，臉上帶沒帶笑，跟的主子是不是真的和氣……問得鉅細無遺，彷彿一個摯愛女兒的慈母。

襄荷只得一一說了，說的自然都是好。然後她便見孫氏臉上彷彿泛起光來，連聲道：“過得好就好啊，唉，當初多少人勸我不要把秋菊送去當丫頭，可現在呢，那些人都悔著呢！有好幾個都來託我，說想把自個兒女兒送去。可惜現今人家周府不收了，收也只收賣斷終身的，像我們家秋菊這樣只籤十年，到期就放出來的，可真是趕上趟兒的，過了這村兒沒這店！人周家門風好，周山長又是當世大儒，秋菊在他家做丫頭那是享福呀，到時候放出來雖然年紀大了些，但人都說周家的丫頭強過尋常小戶人家的小姐，不愁找不著好婆家。再說到時候霜兒也二十歲了，不說舉人進士，秀才定是能中的，有個秀才弟弟，又哪用愁婆家……”

孫氏越說越有興致，因長久操勞而枯黃的臉上溢位耀眼的亮光，彷彿口中所說的一切都已成真。

襄荷一直低著頭，終於尋到個空隙便忙打斷道：“嬸嬸我先回去罷，家裡晚飯還沒做呢。”

孫氏一臉惋惜的模樣，再三挽留她，見襄荷去意堅決才作罷，只是開啟了桌上的小包，將裡面東西都亮出來。許是時間倉促，小包裡並未放許多東西，只一個小銀錁子�