埃居。”

“大人希望的只有您一個人知道？”

“是的，我有我的好勝心和我的忠誠，我要獨自掌握這個秘密。你把它讓給了我，是不是？”

“是的，大人。”

“而且保證您說的都是實話？”

“啊！絕對保證。”

“那麼一千埃居就歸您了，還不算以後的前程。”

“我有個家庭，大人。”

“嗯，不過，一千埃居吶，鬼東西！”

“要是洛林那邊有人知道我來告密，我說過的每一句話都得用一品脫的血來償還。”

“可憐的好人兒！”

“所以即使我有個好歹的話，也得讓我家裡過得下去。”

“嗯？”

“嗯，就為這我決定收下這一千埃居。”

“讓您的解釋見鬼去吧！既然您不拒絕，那您是出於什麼動機來接受關我什麼事？這一千埃居歸您了。”

“謝謝，大人。”

看到公爵走到銀箱前面，把手伸進去，普蘭連忙跟過過去。

可是公爵從銀箱裡只拿出一個小本子，在上面寫了幾個大得嚇人的字：

“付尼古拉·普蘭先生三千利弗爾。”

結果，也弄不清到底是他已經付了三千利弗爾呢，還是他欠著這筆錢。

“這樣您就跟拿到錢一個樣，”他說。

普蘭本來已經伸出去一隻手和一條腿，這時又都縮了回來，恰像是行了個禮。

“那麼，咱們就算談妥了？”公爵說。

“談妥什麼呀，大人？”

“您繼續向我提供情況。”

普蘭猶豫起來：公爵是要他做密探？

“嗯，”公爵說，“絕對忠誠的精神已經消失了嗎？”

“沒有，大人。”

“這麼說我可以信賴您了？”

普蘭心裡掙扎了一下。

“您可以信賴我。”他說。

“這一切只有我一個人知道？”

“是的，只有您一個人知道，大人。”

“去吧，我的朋友，去吧；好傢伙！讓德·馬延先生當心吧！”

他一邊說著這番話，一邊掀起門簾讓普蘭出去；隨後，等他看到普蘭穿過候見室走得看不見了，他馬上又去見國王。

國王玩狗玩膩了，正在玩棒頂球遊戲。

德·艾佩農做出一副忙忙碌碌、心事重重的樣子，可是國王正專心致志地幹著這麼重要的事，所以根本沒有注意到。

不過，公爵不作一聲，國王終於抬起頭來。朝著他看了一會兒。

“嗯，”國王說，“又有什麼事啦，拉·瓦萊特？哎喲，你是死了還是怎麼的？”

“死了倒好了，陛下！”德·艾佩農回答說，“我就不會看到我看到的事了。”

“你看到什麼啦！我的棒頂球？”

“陛下，面臨巨大的危險，一個奴僕是能夠為主子的安全擔憂的。”

“又是危險？見你的鬼去吧，公爵！”

國王以驚人的靈巧，把象牙球頂在小棒的尖頭上了。

“那麼您還不知道發生了什麼事吧？”公爵問他。

“瞧你說的！也許是吧，”國王說。

“您最兇惡的敵人此刻已經包圍住您了，陛下。”

“啐！誰？”

“首先是德·蒙龐西埃公爵夫人。”

“噢，不錯；她昨天在看薩爾賽特的死刑。”

“瞧陛下說這話的不在乎的口氣！”

“那跟我又有什麼相干呢？”

“那麼您知道�