早結良緣。”

閒閒抬起了頭，有些惶恐地看著這人：“您是王王青天？”

王素笑著點點頭。雖然面板稍嫌黑了，眉毛過於濃了，但這女孩子真是好看哪。跟這個額上有道疤痕的男子對比一看，一個是乖巧的野性，一個是放恣的任性，真是一對佳偶。

禰青下了馬。

王素卻不流連，笑道：“年輕人不必多禮，我非辦公，是為私事來的這兒。就此別過吧。”叫著別人為“年輕人”，其實他又何嘗老了？在年齡上，他離不惑之年還有幾歲呢，若說老，也是他的心老。他的心又並非真的老，只是為本縣的大小事務操勞而想不起、顧不得自己，以至於累了的時候就覺得自己老了，再也沒有閒情——十幾年前的他完全不是這樣，而是風雅的，風流的，流蕩的，那時，他完全是在享受怡情的人生。

捕頭謝未不在衙門裡好些日子了，經歷了多少揣測不定的訊息，最終得知他好好地活著呢，王素覺得，自己這樣活著並不甚好。萬一哪天自己也了賬了，會留下無盡的遺憾！

——他的女兒沒有母親，他沒有妻子。

他很想“續絃”——不再指望如年輕時那樣遇到一個能讓他愛得死去活來的女子，只要那女子肯嫁給他，會真心疼愛他的女兒。

前些天，他聽說鄰縣忽然來了個奇女子，開起了一間書畫坊，“美若天仙閉月羞花”，“琴棋書畫樣樣精通”，“詩詞歌舞無一不會”，“落落大方儼然大家風範”，“來歷不明未曾婚配待價而沽”種種流言流傳到本縣，亦聳動人心。王素的心也動了。

這次的動心有點冒險的感覺。

也不完全是他做著某種美夢。他還想，莫非這女子有些來歷？聽起來是大家閨秀，卻流落在外無家可歸，很有可能是顯貴之家沒落而致。

這女子有一個美麗的名字：如畫。

王素要去見見這位如畫姑娘。今天得了空，他一個人便裝走去。

望著王素在風沙裡走遠，閒閒嘆道：“這個王青天真是好官”

禰青則有點不安：“向前，這條路拐過彎，走到盡頭，就是你家了吧？”

閒閒點頭，又笑：“你怕了？”

“有點吧！”禰青自嘲。“你有兩個妹妹四個弟弟，我一想起來都頭大。”

閒閒想笑，卻有有些赧顏：“他們都很乖的，都很聽我的話”

岳家是農戶，冬天天冷，沒有活做，一家人便都待在家裡。嶽老三此時在院子的牆根下做著木匠活。他是在做小凳子，因為兒子裡有上學的，村塾裡桌凳壞掉的多，常常要學生自家準備。妻子崔氏在做棉衣。每年的冬天，她都要做棉衣，孩子多，加上要拆洗一次，一做就是一個冬天。二女兒小藥和弟弟妹妹們跑出去和別家的孩子玩耍了。她自己在堂屋安靜地做活，就想起了大女兒閒閒。

她想得她眼睛都哭出毛病來了，明明才四十歲，卻連針孔都看不清，穿不成線了。

這麼冷的天，閒閒在哪兒呢？有棉襖穿嗎，餓不餓，可千萬別在風地裡受罪那男人擄走了她，叫人送來訊息說要娶她，簡直把人的心都掏了，有這樣娶親的嗎？！跟縣裡的那個“老子有理”有什麼兩樣？以前她常常哭，現在卻好像哭不出了，難道是日子久了，覺得事情其實也已經平穩妥當了麼？

“娘，娘啊”

崔氏心裡一個激靈，覺得自己聽到了閒閒的聲音。

“爹，娘，我回來了！”

這下清楚了。崔氏與嶽老三都不敢置信地撂下手裡的活，跑到大門上

禰青跪在兩位長輩面前。他跪，並非是認罪，而是求親。

“請你們把閒閒嫁給我。”

嶽老三手上青筋突起，剛才看禰青的第一眼，便認出了他就是那晚要強暴他女兒的那個畜生。而禰青臉上淡淡的神情以及和閒閒那份很熟稔的感覺，更讓他恨死了這個人，恨不能將他一斧頭劈死。他猜得到這個人對他女兒做了什麼。

“我要閒閒做我的妻子，求你們答應。”禰青自認為說得很誠懇很謙恭了。

嶽老三臉上陰晴不定。崔氏完全是沒有主意，她拉著閒閒的手走進裡屋，她要問她一些事。

禰青仍是跪著。他從沒有跪這麼久過。

等不到回話，他看著嶽老三，說道：“以前是我不對。現在怎樣，你老給句話。”

嶽老三忽然笑了。

“你要我大閨女給你當老婆？”

“是。”

“你覺得你配嗎？”