那個只熟悉“魯菜”的孔繼儒了，而是精細也罷、粗礪也罷，嚐遍了江湖滋味的“張尋”了。特別是最近兩年長期在藏龍山和岳陽居住，對於川湘一帶菜餚的“辣”他不僅已經早已習慣，甚至還喜歡上了這種富於刺激性、進攻性的味道。在心裡，他甚至暗暗地覺得父親一定是個嗜辣的人，因為假如偏愛吃甜嘗酸而懼辣懼苦，那怎麼算得上是一條響噹噹的漢子呢？！

張尋大口大口地就著牛肉湯啃完了燒餅，又三下五除二地掃蕩了兩大碗淋了整整四勺紅彤彤的辣油的涼粉，心滿意足地放下碗筷，付了帳，用衣袖一抹臉上額上的汗珠，便施施然往客船停泊的沅江之畔踱去。突然，一個極為不祥的念頭倏地閃過腦際，張尋下意識地趕緊從背上解下片刻未曾離身的包袱，藉著月光翻揀裡面的東西：

替換的衣服都在！

臨行時義父卓正明和義母謝瑛所贈的盤纏銀子分文不少。

石娃娃贈的寶石也粒粒都在原處。

可是，最重要的東西：“虎王劍”卻不翼而飛了。

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第六章　救難（3）

霎時間，張尋全身的微汗都已收盡，又激泠泠地起了一身雞皮疙瘩，伴隨著驚惶、焦躁和手足無措，周身復又汗透重衣。

“虎王劍”是劍中之神，是克敵制勝的武器，也是朝夕相伴的知友，離開七星派總舵前夕，義母謝瑛還特意為“虎王劍”縫了一個軟綢劍套，套在劍鞘之外，以使劍氣不致太過洩漏，引起小毛賊的注意。義父卓正明也叮囑他為防萬一，“虎王劍”還是不要掛在腰間，以收回放在包袱裡為妥。卻不料，出洞庭湖不久，便在常德失落了“虎王劍”。一時間，張尋的眼前晃動著卓正明、謝瑛、松泉老人和甘吉六、仇青萍等人的面影清晰地定格在腦海之中。

張尋想不起來是在船上丟了劍還是剛才吃飯時丟的劍，一時不知是該往哪個方向尋找，只好呆呆地怔立當地。其時明月在天，清風徐來，將這個美好的春夜變成他記憶中的一幕。

“喂，這位公子，你呆呆地站在這兒幹什麼呀？”

驀地，一個響雷般的聲音在腦後炸響，把張尋震得即刻回過頭去，他看到一張鐵須虯結、虎目蠶眉、不怒自威的四方臉，原來是一個年約半百的大漢站在他的身後。

“你是不是丟了什麼東西呀？”那大漢又問。

“是的，在下失落了一件要緊的東西。”

“什麼要緊的東西？”

“是一柄寶劍。”

“一柄什麼樣的寶劍？”

“它柔可繞指又削鐵如泥，硬木劍鞘外又套著一具軟綢劍套。”

“哦，那就是了。來，年輕人，看看是不是這柄劍？”隨著話音，虯髯大漢朝張尋遞過來一樣細細長長的東西，張尋急忙雙手接過，定睛一看，這不正是自己那柄干係重大的“虎王劍”嗎？一時間不由地驚喜萬分，激動得有些語無倫次。

“公子，你這柄寶劍雖然重重包裹，想要遮人耳目，可也只能騙些毛賊而已。其實真正懂寶劍的人又怎會看不出來你包袱中的秘密？剛巧，我在景福大街東頭的信義巷裡碰上了滿振先那小子，他是近來在永順拉起了‘不二門’的滿澀谷的遠房侄子，跟武當七劍中的慧風道長學過劍道，最是喜愛各式寶劍，也頗識得寶劍。但可惜的是為人卻像他那個狗屎叔父一樣刁鑽狠毒，無惡不作，也不知從哪兒學來了一手偷雞摸狗的本領，還自稱‘妙手空空’滿二爺，近年來偷了不少的錢財寶劍，所以出手將他制住，令他交出贓物又逼他帶我來找尋失主。這下物歸原主。我就放心了。只願公子今後處處小心，事事謹慎，小心奸賊歹徒暗算。另外，以我愚見，此寶劍既是公子自己的，也就不必遮遮掩掩的，自找不痛快。爽性將它掛在腰間，要是有人敢打它的注意，就拔劍相鬥，爭個高低，這才像個男子漢大丈夫嘛！”

張尋聽了這番話，心中頗為感動，心想義父義母雖再三叮囑要小心謹慎，但躲躲閃閃又豈是大丈夫所為，於是胸中豪氣陡生，對虯髯大漢頗為感佩。那漢子見張尋沉吟不語，忙又補上一句：“我說話不知進退，還望公子莫怪。”

張尋聽了，急忙解釋道：“恩公金玉良言，在下感激不盡，多謝，多謝！”

“那好，我與公子就此道別。”

“恩公，請告知尊姓大名，日後也可相報還劍之情。”

“公子怎麼說出酸溜溜的秀才話了。你我都是江湖中人，萍水相逢，有緣相聚便已足夠，何必再訂日後之約。倘若還有緣份，自會有