沒有發現的東西。這個案子正要了結，在封檔之前，我們來聽聽業餘偵探的意見吧。我可以毫不介意地告訴您，克拉多克並不滿意。跟您一樣，他說這樣講不通。”

馬普爾小姐看報告時誰也沒有吱聲。她終於放下了打字紙。

“非常有趣，”她嘆了一口氣，“眾說紛壇——看法不一。

他們看見的事兒——或者認為自己看見的事兒。一切都那麼複雜，差不多全是些瑣碎的事兒，如果說有什麼不瑣碎，還真難看出來———就像大海撈針。“

克拉多克感到一陣失望。有那麼一陣，他還認為亨利爵士對這個可笑的老太大的看法可能是對的。她可能觸及到什麼——老年人的感覺常常是非常敏銳的。比如說，他就沒法在艾瑪姑姑面前隱瞞什麼。他正要說謊的時候，她就跟他說他的鼻子抽動了。

不過是一些愚蠢的籠統看法，亨利爵士的這位聞名通還的馬普爾小姐不過爾爾。他對她感到惱火，因此相當粗率地說道：

“問題的實質是，事實毋庸辯駁。無論這些人所提供的細節如何相互矛盾，他們都看見了同一件事情。他們看見了一個蒙面男人，他拿著左輪槍和手電筒，把他們扣起來。且不管他們認為他說的是‘舉起手來’，或是‘拿錢保命’，還是與他們頭腦裡有關打家劫舍的詞句相關的什麼話，他們確實看見了他。”

“但是，可以肯定，”馬普爾小姐溫和地說道，“他們不可能——實際上———根本不可能看見什麼……”

克拉多克屏住呼吸。她抓住了實質。畢竟，她很敏銳。

他打算用這番話來試探她，但她並沒有被難住。這對於事實或是發生了什麼實際上沒有什麼改變，但她已經意識到，正如他一樣，那些人聲稱看見把他們扣起來的蒙面漢，但實際上卻根本不可能看見他，“如果我理解正確的話，”馬普爾小姐雙頰泛起紅暈，眼睛一亮，樂得跟個孩子似的，“外面的過廳里根本就沒有光線——樓梯上也沒有？”

“不錯。”克拉多克說。

“這樣一來，如果門口站著一個男人，手裡又拿著強光電筒朝屋裡照射，裡面的人除了手電光什麼也看不見，對吧？”

“對，什麼也看不見。我試過。”

“因此，有人說看見了蒙面人之類的話，他們實際上是在再現後來燈亮時看見的情形，儘管他們自己沒有意識到這一點。這樣一切便非常吻合了，難道不是嗎？即可以推測魯迪·謝爾茲就是——我認為——‘容易上當受騙的傢伙’這個詞兒指的那種人。”

賴德斯代爾目瞪口呆地看著她，以至於她的臉變得更紅了。

“我可能用錯了詞兒，”她低聲說道，“我對美國英語不是很靈光——我知道美國英語變得很快。我是從達西爾·哈默特先生寫的一個故事裡學到這個詞兒的。我從我侄兒雷蒙那兒瞭解到此人是用‘硬派’文學風格寫作的三個頂尖人物中的一個。如果我沒理解錯的話，‘容易上當受騙的傢伙’是指代人受過的人。在我看來，這位魯迪·謝爾茲似乎恰好正是這種人。他實際上相當愚蠢，貪財成性，可能還極為輕信。”

賴德斯代爾剋制地微笑道：

“您是在暗示有人說服他拿著槍朝滿屋子人胡亂開槍？

這可是來自相當高層的命令呢。“

“我認為別人跟他說的是開個玩笑，”馬普爾小姐說，“當然他是拿錢幹事。拿錢，就是說，去在報紙上登啟事，出去察探宅邱，然後在事發的當晚到達那裡，罩上面具，披上斗篷，推開門，晃動著手電，大叫‘舉起手來：”’“而且開槍殺人？”

“不，不，”馬普爾小姐說道，“他根本沒有左輪槍。”

“可人人都說——”賴德斯代爾剛開口又停下。

“完全正確，”馬普爾小姐說，“即便他真有一把槍，也不會有人看見。而我認為他沒有。我認為在他喊了‘舉起手來’之後，有人悄悄在黑暗中來到他背後，把槍舉過他的肩頭開了那兩槍。這可把他嚇了個半死，所以他突然轉身，就在這當口，那個人朝他開了槍，隨後把槍扔在他的身邊三位男人看著她，亨利爵土低聲說道：

“這種推論可能成立。”

“可這位暗中突然出現的X先生是誰呢？”局長問道。

馬普爾小姐咳了聲嗽。

“您得從布萊克洛克小姐那兒瞭解一下誰想殺害她。”

好個老多拉·邦納，克拉多克暗忖道。每次都是直覺與智力的較量。

“這麼說，您認為是蓄意謀害布