嘉蹙著眉頭，一時束手無策。

那青皮小蛇把眼睛閉了起來，不知過了多久，忽然傳來布匹撕裂的輕響，小蛇愕然睜眼，看見常洪嘉將外袍撕成布條，首尾相接，連成一條長繩，一端綁在山石上，一端綁住自己右手，幾步走到池邊，然後才用腰帶遮住雙眼，在腦後牢牢打結：“請開結界。”

小蛇一時默然，心知這樣佈置，就算再有不測，也能憑繩索拉回一人。常洪嘉重複了一遍：“請開結界！”青蛇這才將結界開啟。

常洪嘉蒙著雙眼，聽見風聲暴漲，朝它微微點了點頭，轉身踏進沙池。他按照先前目測所得，直行十六步，伸手一探，卻探不到石臺邊緣，只得慢慢尋了一陣，最後發現小心翼翼，仍走偏了四五步。

等常洪嘉一點點從雪裡摸到魏晴嵐的袖袍，用手輕輕釦牢了他的手腕，已過去半柱香光景。他脫了外袍立在雪裡，渾身上下凍得沒有一絲熱氣，顫抖著除下遮眼的布條。雪花紛亂，全朝他臉上撲來，眼前景物一黑，再睜開，竟看見刺骨的風雪，漸漸變成了旖旎的雨絲。

風輕輕從眼前吹過，滿眼濃淡深淺不一的綠意，如墨色在水中散開。空靈俊逸的翠竹一根根、一叢叢、筆挺地站著，竹葉舒展，偶爾有幾枝還未長硬的竹枝向一側垂去，連帶著枝上茂密的竹葉阻住了去路。常洪嘉好一會才回過神來，把竹枝輕輕撥開，緩緩朝前走去。

潑天的細雨，一直無聲無息地下著。細雨中，雨珠從葉莖流到葉尖，啪的一聲，葉片輕顫，水珠便從竹葉滾落，重重地打下來。

常洪嘉只知道魏晴嵐的神識被困此處，卻猜不透是哪個方向。在這片密而輕的雨幕中，他穿著越來越沉的布衣往前走去，每走一會，就得停下來擰一擰沾滿雨水的下襬。正不知道該去向何處，忽的看見南面一片黑壓壓的山雀嘩的從林中飛起。

常洪嘉循著方向，慌忙朝那邊跑去，估摸著快到了，四下望著，卻又渺無蹤影，只得不停地在原地轉著圈。

就在這時，不遠處傳來一陣低低的笑聲：“施主，是和尚贏了。”

常洪嘉吃了一驚，往那邊看去的時候，只隱隱看見一個灰色僧袍的背影：“施主殺氣太重，一言不發就要打。細雨竹林，正好洗淨你一身戾氣。”

常洪嘉撥開竹葉，匆匆趕過去，和尚已走遠了。他面前，一個青年男子被佛珠捆在一棵挺拔的辛夷樹上，氣急敗壞，竭力掙扎。樹上花還未開，被碧綠纖細的鳳尾竹半掩風貌。常洪嘉愣了一瞬，正對上青年那雙極為年輕的眼睛，只長及背部的髮絲高高束成在腦後，左右劉海都黏在鬢角，額頭袒露著，上面白皙光潔，並沒有佛印。

常洪嘉靜了片刻，才慢慢露出一個微笑，輕聲道：“谷主，洪嘉來接你了。”

那人皺著眉頭，鄙夷不屑都坦蕩蕩地寫在臉上。常洪嘉試探地走過去，伸手去解佛珠的時候，魏晴嵐突然從嘴裡伸出鮮紅的信子，像蛇類一樣，舌尖分叉，只差半寸就碰上常洪嘉的側臉，見把常洪嘉嚇得變了臉色，竟是幸災樂禍地大笑起來。

等常洪嘉回過神來，首先留意到的便是他的無聲笑，心中一凜，聲音又放柔了幾分：“谷主，聽銀鎮，鶴返谷，常洪嘉，您還記得嗎？”那人歪著頭，惡毒地眯著眼睛，仍不出聲，僅用腹語嘲道：“和尚，你又在玩什麼把戲？”

常洪嘉尷尬地笑了兩聲，自去扯那串佛珠，豈料費了老大的勁，佛珠卻猶如鐵鑄銅澆。他想了想，從常用的針囊裡取出長針，接連紮在那人神門、合谷、勞宮、極泉四穴上。魏晴嵐吃了一驚，胡亂扭動起來，合抱粗細的樹幹被他晃得枝搖葉落。

常洪嘉還想下針，見他奮力閃躲，試著寬慰道：“谷主，這些都是提神醒腦的穴位。您在沙池上撫琴，不小心入了魔……”

他還想說些什麼，魏晴嵐突然用額頭猛撞了他一下。常洪嘉措不及防，被撞得眼冒金星，用手去摸的時候才發現破皮見血了。那人高高揚著眉毛，笑得萬分可惡，明明是額頭撞額頭，他卻安然無恙。

常洪嘉用袖角捂著傷處，憤憤道：“谷主，現在不是胡鬧的時候……”他才說了半句，就醒悟過來，遲疑地看了魏晴嵐一眼：“洪嘉冒犯了。”

那年輕妖怪眯著眼睛，眼神四處亂轉，心猿意馬，偏偏不再看他。常洪嘉束手無策地站在一旁，過了半天，才扶著樹幹苦笑了一下。他想起黑蝮蛇也進了此地，獨自往南又走了一段，專往草叢茂盛的地方找，尋了半天，回過頭一看，發現魏晴嵐也累得不輕，氣喘吁吁地閉著眼睛。

常洪嘉怔怔地看了他一會，似