面的職位，一份重要的工作。最衷心地祝你成功！”

“謝謝你！印沙安拉！”馬克…阿萊姆的母親說。

兩位表兄這時也加入了談話。聽他們說著，馬克…阿萊姆想起了那些沒完沒了的討論，都是他的職業問題引起的，最後終於選擇了塔比爾·薩拉伊。任何外人，聽到他們的談話，都會感到難以置信：何以一個庫普里利家族成員的職業問題竟會引發如此熱切的討論。這個卓越的家族為帝國培育了五位宰相，還有無數的大臣、司令和將領，其中兩位在匈牙利，另一位在波蘭，率兵打過仗，還有一位侵佔過奧地利。即便今日地位有所下降，庫普里利家族依然是帝國的一根支柱。它第一個提出了以U。　O。　S（奧斯曼合眾國）的形式重建帝國的理念。它還是唯一在《拉魯斯百科全書》中擁有自己獨立條目的家族，收錄在字母K下面。條目寫道：柯普魯呂：阿爾巴尼亞望族，曾於1666至1710年間為奧斯曼帝國貢獻出五位宰相。此外，那些國家最高官吏，需要尋求庇護、忠告或仁慈時，便會羞怯地叩響這個家族的大門……

儘管在一般人看來，馬克…阿萊姆的職業問題會顯得不可思議，但在那些稍稍瞭解該家族歷史的人眼裡，情形就截然不同了。將近四百年來，庫普里利家族似乎註定逃脫不了榮辱參半的命運。如果說它的編年史記載了眾多高官、國務秘書、地方長官和宰相的榮耀，那麼，它也講述了同樣數目的家族成員如何身陷囹圄、遭到斬首或索性失蹤的厄運。“我們庫普里利家人，”庫特，三位舅舅中最小的那位半開玩笑地說，“彷彿生活在維蘇威火山腳下的居民。每當火山爆發，這些居民便會被灰塵覆蓋。我們也有著相同的命運，生活在君主的陰影下，時常會被他打倒在地。火山平息之後，他們會耕作既危險又肥沃的土地，繼續自己平常的生活。我們同樣如此，雖然遭到君主的猛烈打擊，可仍將繼續在他的陰影下生活，並忠心耿耿地為他服務。”

兒時起，馬克…阿萊姆就記得深更半夜在房子裡來回走動的用人，廊道里的竊竊私語，前來叩門的驚慌的姨媽；記得平靜恢復之前的那些日子，充滿了壞訊息、等待和焦慮；記得家人靜靜地為身陷囹圄的囚犯哭泣，隨後生活重又回到原先的軌道，期待著嶄新的輝煌或嶄新的災難。因為，正如人們所言，在庫普里利家族中，男人要麼擔任高官，要麼蒙受恥辱，從來沒有中間道路。

“還好，起碼你不姓庫普里利。”馬克…阿萊姆的母親有時會說。但她這麼說的時候，就連自己都不太相信。她只有他這麼一個孩子，丈夫去世後，便一門心思保護兒子，使他免受庫普里利家族命運中不太盡如人意的一面的影響。這讓她變得更加機智，更加具有威望，而且，令人吃驚的是，更加美麗。很長一段時間，在內心深處，她已打定主意，不讓馬克…阿萊姆從事政府工作了。然而，在他長大成人，並完成學業後，這一決定就顯得有點站不住腳。庫普里利家族絕不能容忍任何遊手好閒者。他們無論如何都必須為他安排一份差事——一份最有可能獲得發跡機遇並最不可能遭受牢獄之災的差事。　。　想看書來

第二章　篩　選（8）

在冗長乏味的家庭討論中，他們曾考慮過外交、軍隊、法院、銀行和行政管理。他們顛來倒去，權衡利弊，估量升遷和解職的機率。一種可能被排除了，因為它顯得不妥或危險；另一種也由於相似的原因被否決了；第三種起先看上去不同尋常，而且相當安全，可經過仔細審視，原來竟比前兩種還要冒險。結果，討論又回到了先前被一句“天哪，除此之外，什麼都行！”擱到一邊的頭一個方案——如此，等等。到最後，所有這些猶豫和變卦終於激怒了馬克…阿萊姆的母親，只聽得她說：“就讓他做他喜歡做的事吧——天上寫好的一切，你又怎能逃脫！”

就在這時，正當他們打算讓馬克…阿萊姆自己選擇時，他的二舅，也就是那位大臣，終於亮出了自己的意見。在此之前，他一直沒有參加討論。乍一看，他的建議顯得十分荒謬，以至於引來一陣譏笑，但沒過多久，譏笑消失了，每張面孔都露出麻木的表情。夢幻宮殿？怎麼？為何？隨後，這主意漸漸變得相當自然。畢竟，為何不呢？供職於塔比爾·薩拉伊，又有什麼不好呢？不僅沒有什麼不好，而且要遠遠勝過其他大多數職業。那些職業都佈滿了陷阱。然而，這份差事就真的一點危險也沒有嗎？有，當然有危險，不過它們只是夢幻世界中的夢幻危險——那是古人常常渴望抵達的世界，他們每當遇到麻煩便會大喊：“天哪，但願這只是一場夢！”

這就是事情的來