州以自保，自己卻連守成都沒有什麼把握。在劉琦看來，接掌荊州最合適的人選，非二弟劉琮莫屬。這個念頭並非此時才有，而是自劉琮就任南陽太守後這幾年開始萌生，直至現在他已確信，自己的志向，並不在於此。

從章陵剛踏上歸途，緊接著又有訊息傳來，蔡瑁弒主謀叛，佔據襄陽。劉琦一時不辨真假，但也意識到襄陽城內，定然發生了變故。及至入了南郡，更多的訊息最終證實了劉表已死，而劉琮已釋出討伐檄文，親率大軍自南陽郡直撲襄陽。

擔憂急切的心情變成了憤怒悲傷，劉琦也更加意識到，若不是劉琮，只憑自己恐怕連殺父之仇都無法得報。

而正率部疾行的劉琮，心中想的不止是復仇。

蔡瑁謀反看似突然，卻又有其必然，自己必須從中吸取教訓，否則難保以後不會再次發生類似事件。在此之前，劉琮覺得自己與荊州世家的關係維持的還算可以。但蔡瑁的謀反讓他意識到，表面的和諧並沒能消除世家豪強對於自己的忌憚。推行新政引發的矛盾，也只是外因，真正的內因在於，世家豪強已經習慣了與劉表共治荊州。

強勢的自己成為他們的眼中釘肉中刺，也就不難理解了。

打破了勢力平衡，就必然引發劇烈的衝突和矛盾，用暴力的手段固然能夠很快平息表面上的叛亂，但人的內心又將如何征服呢？

劉琮皺眉沉思，馬背上的顛簸並沒有讓他太過分神，和煦的陽光微暖的春風，也沒有讓他過多注意。

“報！都督，城內密信！”一名騎士飛奔而來，高喊的話語打斷了劉琮的思緒，他抬眼望去，接過那名騎士手中薄薄的信箋。

信是劉備寫的，派人潛出城北上送給劉琮前鋒將士，然後由斥候轉送過來。

劉琮一目十行地看完之後，冷笑一聲，將信箋遞給從身後趕到的諸葛亮手中。諸葛遲疑接過，也是很快看完，臉上倒看不出有什麼表情。

“都督，劉備此舉，可謂一舉三得啊。”諸葛收好信箋，微笑著對劉琮說道。

“哦？哪三得？”劉琮自己只想到劉備以此向自己示好和趁機洗脫參與謀反的嫌疑，聽諸葛亮如此說，便扭頭問道。

諸葛亮策馬跟上，口中說道：“其一，表明其心跡；其二，立平叛之功為資；其三，收攏人心。以亮觀之，這才是劉備最為看重的。”

“是啊，劉備其志非小，客居於此真是委屈了這樣一位英雄！”劉琮揚鞭指向前方，對諸葛亮說道：“當如何應對？”

“自去年起，交州張津便屢次侵犯荊州，何不請他領兵討伐交州？”諸葛亮早有準備，脫口而出。

劉琮聽了之後暗自思量，交州兵微將寡必然不是劉備的對手，以交州貧瘠的土地，稀少的人口，劉備一旦成為交州牧，就如同被關進籠子的猛虎……

不過劉備定然也會看到這一點，想必是不肯待在那裡的。

見劉琮沉默不語，諸葛亮倒也不再多說什麼。他相信劉琮總會做出最為合適的選擇，而自己所要做的，便是將胸中所學施展出來。對於劉備他談不上有什麼惡感，在諸葛亮看來，劉備與曹操並無本質上的不同。

襄陽城內的劉備，此時還不知道自己正被人算計，他這會兒還忙著算計蔡瑁呢。

只是在劉備看來蔡瑁實在有些不堪。不過即便如此，劉備還是非常謹慎，他並沒有主動要求出府，相反待在牧守府裡的客院之中，輕易都不出來。然而當蔡瑁要求關羽張飛率部出城迎擊劉琮的前鋒，被二人以各種理由推脫拒絕之後，蔡瑁只能將劉備請出牧守府，親自送往劉軍暫住的軍營之中。

“徳珪勿憂，只是些許前鋒而已。襄陽城城池高大堅固，即便是劉琮親來，堅守兩三個月也沒問題。”劉備騎在馬上，一邊打量著街頭店鋪，一邊對蔡瑁說道。

蔡瑁騎著的是一匹棕色走馬，他此時心亂如麻，愁容滿面，聞言也只是苦笑了兩聲。倒是跟在他身後的蔡興，有恃無恐滿不在乎。

行至北門軍營，遠遠的便看到關、張二將迎了過來。劉備心頭冷笑，面上卻加倍溫和，對蔡瑁說道：“徳珪放心，想來曹操得知此間之事，定然會派遣人馬進攻南陽。彼時劉琮首尾難顧，襄陽城便可無憂了。”

“唉，襄陽城防守之事，全都指望玄德兄了！”蔡瑁抬眼望向劉備，目光中再無往日驕矜，除了哀求還是哀求。之前對於劉備的防範和戒備早已拋之腦後。過得了眼前這個關口再想其他吧。

說話間，關羽、張飛二人已策馬迎到近前，劉備轉頭深深地看