不會拒絕了吧？喜滋滋的騎在赤兔馬上的呂布，心中暗自揣測道，然而見劉琮臉色沉靜，他又猛然醒悟到，劉表剛死，自己這麼高興似乎有些不妥……

劉琮一動，襄陽城內便到處傳言，劉都督親率三萬大軍來討伐蔡瑁了！

其實這種流言早在前幾天便已經有了，不用說肯定是吳寬派人放出的訊息，目的就是要給蔡瑁造成強大的壓力，使得他不敢輕舉妄動。而很多人也在自發的製造這種流言，以至於各種訊息滿天飛，襄陽城內，早已亂成了一團。

依附蔡瑁的那幾個家族見勢不妙，已經開始思謀著抽身退出了。他們尚未作惡，還有退路可走，然而蔡瑁卻已是騎虎難下，無法可想了。他現在唯有寄希望於劉備的人馬能趕緊入城，幫助自己抵抗一段時間，若曹操派兵攻打南陽，或許還有一線生機。

然而城內的氣氛，越來越躁動。那些之前被脅迫的守將、校尉開始明著與蔡瑁做對。這樣危險的訊號，使得蔡瑁一日三驚，惶惶不可終日。倒是蔡興滿不在乎，自忖控制著牧守府，劉琮若是敢來攻城，便把府內眾人押到城頭，以此要挾劉琮。

蔡瑁困坐愁城，蒯越卻在等待時機。他自從表面屈服答應安撫城內諸將後，便被蔡瑁放出了牧守府，不過蔡瑁並不放心，派了兩名心腹與他形影不離，意在監視蒯越。

蒯越足智多謀，怎會被蔡瑁派來的人看住？藉口勸說諸將與眾人相見，暗中將自己寫在絹帛之上的對策交給中郎將王威。

諸將見蒯越之計，便按捺住暴躁的脾氣，佯裝同意不與蔡瑁為敵，兩不相幫。

如今見到劉琮釋出的討伐檄文，王威等人都覺得時機就要到來，各自約束部下，只待劉琮兵臨城下，便突然發難，開啟城門，強攻太守府。

矇在鼓裡的蔡瑁總算等到了劉備部眾，關羽張飛二人親領三千人馬進入襄陽，蔡瑁因擔心放走劉備便失去對其的控制，不許二人入府相見，差點惹得張飛領兵攻打牧守府，好在關羽念及劉備安危，勉強將張飛勸退。

“玄德見諒，瑁也是不得已而為之。”蔡瑁擦去額頭冷汗，對安坐在席間的劉備說道。方才張飛怒目圓睜，哇哇大叫的樣子可把他嚇得不輕。

劉備心中鄙視，面上卻道：“備並無怨懟之心，張將軍性格暴躁，倒讓徳珪受驚了。”

蔡瑁聽了微覺尷尬，掩飾道：“有猛將如此，玄德兄何愁功不可成？”

劉備微微一笑，並不接話。他現在有了依仗，只等找個機會出府，到那時三千人馬在手，何懼蔡瑁這些東拼西湊的烏合之眾？只要助劉琮平此叛亂，他還會再處處針對自己嗎？若是那樣的話，只怕天下人都會恥笑劉琮。

得到一絲安慰蔡瑁並不知道，自己的人頭在劉備眼中，已成了他與劉琮談判的籌碼。

就是在這樣患得患失的煎熬之下，蔡瑁終於等到了他最不願意面對的現實。

而此時，距離劉琮釋出檄文，領兵南下不過五日時間。

“不，不好了！劉琮所部先鋒，已到城外百里之地！”蔡瑁派出的斥候慌慌張張地趕到牧守府，見到蔡瑁之後，便急忙說道。

蔡瑁大為驚異，暗自思忖劉琮怎麼來的這麼快？然而現在卻不是考慮這些問題的時候，他收斂心神強自鎮定，讓斥候再探再報，又派人去請那幾家相助自己的各家主事。

可是壞訊息一個緊接著一個，王家的人收拾細軟連夜跑了，朱家的沒跑，卻表示之前受蔡興矇蔽，如今幡然悔悟，正準備迎接劉琮入城。至於徐家、高家乾脆就找不到人了。唯有幾個實力不強卻對劉琮恨之入骨的破落豪強，還在勉力死撐。

完了，一切都完了……蔡瑁被這連續的打擊壓迫的喘不上氣來，他的腦海中，只剩下這個念頭盤旋不散。

第135章　平叛首功劉玄德

陽春三月本是踏春出遊的好時節，然而騎在馬背上的劉琦卻歸心似箭，對道路兩旁的春光視若無睹。

他自半個多月前離開襄陽之後，並沒有急於返回長沙，而是在章陵郡稍作停留，本是要在此安排推行新政之事，卻沒想到驚聞鉅變。

最先收到的訊息，是蔡瑁派人送來的。聽說父親患病不起，劉琦不疑有他，當下便匆忙折返。

隨行的一位屬官聽說之後，暗中找到劉琦，說公子貴為世子，應做好接掌荊州的準備。劉琦聽了之後，將此人斥責一通，趕出官署。

劉琦很清楚自己的能力，在如今這個亂世之中，雄踞荊州、跨蹈漢南並不是隨便什麼人都能做到的。父親可以擁荊