“他留下的孩子們……還有瑪麗……可憐的瑪麗……上帝啊，你想都想不到。”

凱還是溫柔地輕拍他的手臂，可是心頭的同情被澆滅了點。想都想不到，她心裡默唸，想都想不到孤孤單單一個人是什麼滋味？想都想不到單槍匹馬擔負起一個家庭是多麼艱難？他對她——凱——的憐惜何在？

“他們真是幸福的一對，”加文說，聲音嘶啞，“她心都碎了。”

凱不發一言，仍然撫摸著他的手臂，想想自己從來不敢、也沒有資本心碎。

“我沒事。”他說，用餐巾擦擦鼻子，撿起叉子。輕輕掙了掙手臂，示意她把手拿開。

4

薩曼莎對凱發出晚餐邀請，一方面是出於報復心，另一方面是覺得生活太無聊。之所以覺得此事可以報復邁爾斯，是因為在許多事情上他總是不給她任何發言權，卻又指望她配合。她想看看不問他意見就擅作安排，他的心裡作何感想。再說，這樣一來就把莫琳和雪莉甩了一大截，兩個愛嚼舌根的老太婆不是對加文的私生活好奇萬分，但又幾乎半點也不知道他和倫敦來的女朋友關係如何嗎？再說，這也是伸出利爪揪一揪加文的好機會，他不是老在感情問題上膽小退縮、優柔寡斷麼——她要在凱面前談談婚禮的話題，或者說真高興看見加文終於對一個人做出承諾。

結果，這個捉弄人的計劃給薩曼莎帶來的樂子不如她指望的多。星期六早上她告訴邁爾斯這回事時，他的反應居然很熱情，這真叫人疑竇叢生。

“太好了，真的，我們好久沒請加文來家裡了。你也能跟凱認識認識，真不錯。”

“為什麼？”

“嗯，你跟麗莎一直關係不錯，不是嗎？”

“邁爾斯，我討厭麗莎。”

“那，好吧……說不定你會喜歡凱呢！”

她瞪著他，不知這般好脾氣是打哪兒來的。萊克西和莉比在家過週末，因為下雨困在屋裡，這會兒正在客廳看音樂DVD。吉他民謠響徹父母站著說話的廚房。

“聽我說，”邁爾斯揮揮手機，“奧布里想跟我談一次，關於議會的事。我剛給爸打了電話，他說弗雷夫婦請我們今晚一塊兒去斯維特拉夫大宅吃晚……”

“不用了，謝謝。”薩曼莎不等他說完就打斷。她突然之間火冒三丈，自己也說不清原委，就這樣走出廚房。

一整天，他們走到屋子哪個角落都在爭吵，壓低聲音，怕打擾到女兒度週末的心情。薩曼莎既不肯回心轉意，也不願說個所以然。邁爾斯怕自己忍不住對她發火，於是一會兒撫慰，一會兒冷淡。

“想想看，如果你不來，那像什麼話啊？”傍晚八點差十分，他站在客廳門廊裡說。西裝穿好，領帶也系畢，只待出發。

“跟我沒關係，邁爾斯，”薩曼莎說，“是你要參選。”

她喜歡看他慌張發抖。她知道他怕遲到，但又留了點小心思，想再試一把，看能不能說動她一起去。

“你明白人家是希望我們倆出席的。”

“真的麼？沒人給我發邀請啊。”

“噢，別胡攪蠻纏了，薩咪。你知道他們的意思——他們認為這是理所當然的呀——”

“那他們就更傻帽了。我說過了，不感興趣。你還是趕緊著點兒吧。別讓爹地媽咪等著。”

他走了。她聽見車倒出門口的小道，然後走進廚房，開啟一瓶葡萄酒，拿著走回客廳，還帶了一隻杯子。腦海裡揮之不去的是霍華德、雪莉和邁爾斯一同在斯維特拉夫大宅吃飯的畫面。毫無疑問，這會讓雪莉經歷多年未有的高潮。

心思又轉向了會計前幾天對她說的話。利潤下滑得厲害，不管她對霍華德怎麼謊報喜訊。會計都建議關掉實體商店、只做網上業務了。可是這樣不就等於承認失敗嗎？薩曼莎沒有準備好。單說雪莉吧，商店關張可會讓她喜不自禁。一開始就說三道四的。不好意思，薩咪，真不合我的品位……就是有那麼一點點太過火……可是薩曼莎真愛自己這間在亞維爾的黑紅色小店鋪，真愛每天離開帕格鎮，跟顧客交談，和助手卡爾莉聊八卦。這家店她已經傾注心血十四年，一旦失去，她的世界將會變得多麼狹小，簡單說吧，會只剩下帕格鎮。

（帕格鎮，狗屁帕格鎮。薩曼莎從來不想住在這裡。她本來和邁爾斯說好開始工作以前先用一年時間出去旅行，環遊世界的。行程都已規劃好，簽證也都拿到手。薩曼莎夢想著與邁爾斯手牽手，赤腳漫步在長長的澳大利亞白海灘上。可就是那時候，她發現自己懷孕了。