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“我們不是有地主的儲備糧嗎？我哥哥的？”她問。

“地主的儲備糧原封未動，”德龍驕傲地說，“我們的公爵沒有發放糧食的命令。”

“把它發放給農民吧，他們需要多少就發放多少。我代表哥哥允許你發放。”瑪麗亞公爵小姐說。

德龍一句話也沒有回答，只是深深地嘆了一口氣。

“你去把糧食分給他們吧，如果糧食還夠分給他們的話，全分了吧。我代表哥哥向你下命令，你告訴他們：我們的，也是他們的。為了他們，我們什麼都不吝嗇。你就這麼說吧。”

公爵小姐說話的時候，德龍目不轉睛地望著她。

“好小姐，你把我開除吧，看在上帝面上，吩咐手下人接收我的鑰匙吧，”他說，“我當了二十三年差，沒出過一次差錯；開除我吧，看在上帝面上。

瑪麗亞公爵小姐不明白他想要做什麼，他為什麼請求開除他。她告訴他，她從來不懷疑他的忠誠，她願意為他和農民做任何事。

！

11

在這之後過了一個鐘頭，杜尼亞莎前來向公爵小姐報告一則訊息：德龍來了，按照小姐的吩咐農夫們都集合在穀倉旁，有事要跟女主人商談。

“是嗎？我並沒叫他們來，”瑪麗亞公爵小姐說，“我只是叫德龍努什卡把糧食分給他們。”

“看在上帝的份上，親愛的公爵小姐，叫人把他們趕走吧，決不要到他們那兒去。那不過是個圈套，”杜尼亞莎說，“等雅科夫·阿爾帕特奇他們回來，我們就走……您千萬別……”

“什麼圈套？”公爵小姐驚訝地問。

“我確實知道，看在上帝的份上，可得聽我說。您只要問問保姆就知道了。聽說他們都不願按照您的吩咐離開村子。”

“你扯到哪兒去了。我從來沒有吩咐他們離開村子……”

瑪麗亞公爵小姐說，“把德龍努什卡叫來。”

德龍來了，他證實了杜尼亞莎說的話；農民是按照公爵小姐的吩咐來的。

“可是我從來沒有召集他們，”公爵小姐說，“你大概把話傳錯了。我只是叫你把糧食分給他們。”

德龍沒有回答，嘆了一口氣。

“您只要下個命令，他們就會四散的。”他說。

“不，不，我去見他們。”瑪麗亞公爵小姐說。

不顧杜尼亞莎和保姆的勸阻，瑪麗亞公爵小姐來到臺階上。德龍、杜尼亞莎、保姆和米哈伊爾·伊萬內奇跟在她後面。

“他們大概以為我要分給他們糧食，是要他們留下來不動，而我自己離開，扔下他們讓法國人肆虐，”瑪麗亞公爵小姐想，“我答應在莫斯科近郊莊園按月發給他們口糧並給他們安排住處；我相信，安德烈若處在我的位置，一定會做得更多。”她一面想，一面在暮色蒼茫中向站在牧場上穀倉旁的人群走去。

人群開始移動，聚集在一起，迅速地取下帽子。瑪麗亞公爵小姐垂下眼簾，連衣裙絆腳，走近他們。那麼多各種各樣的眼睛，年老的和年青的，都在注視她，還有那麼多不同的面孔，以致於瑪麗亞公爵小姐連一張面孔也看不真切，只覺得必須一下子和所有的人說話，她不知道應該怎麼辦才好。但當她意識到她是她父親和哥哥的代表時，她的勁頭便增添了，於是她壯著膽子開始講起話來。

“你們來了，我很高興，”瑪麗亞公爵小姐開始說了，她沒有抬起眼睛，覺得心跳得厲害。“德龍努什卡告訴我，戰爭使你們破了產。這是我們共同的不幸。為了幫助你們，我不惜獻出一切。因為這兒很危險，我要離開了，敵人離得很近……因為……我把一切都給你們，我的朋友們，我請求你們拿走一切，拿走我們所有的糧食，這樣，你們就不致缺吃少用了。如果有人對你們說，我把東西給你們是為了叫你們留在這裡，那不是實話。相反，我請求你們帶著你們的全部財產搬到我們莫斯科近郊的莊園去，在那兒有我負責，保證你們不會過貧窮的日子，並給你們住宅和糧食。”公爵小姐停住了，只聽見人群中