親那樣逆來順受，忍無可忍時她也會爆發。但對現在的情形，發脾氣似乎沒多大意義。她也認為自己該找個丈夫，而且要儘快。她希望早日離開父親，早日擺脫他的控制。可自從與摩里斯的那段經歷後，她非常疑惑：怎麼才能知道男人娶她是因為愛她，而不是圖謀她的財產呢？

以前，她從未考慮過這個問題。倒不是像她父親說的愛不愛無關緊要，而是過去她聽從命運的安排，等著摩里斯娶她為妻，根本沒機會考慮這類問題。她從未想過自己有可能過得更好。而今她已與摩里斯解除了婚約，她沒理由不認真找一位可心的人好好過日子。

要找到那麼個人並不容易。金白利算不上絕代佳人，不能讓男人對她一見鍾情。她母親，以前總說她的微笑迷人，會給她帶來幸福，但事實上每位母親都會對自己的女兒這麼說。金白利不覺得自己的微笑有什麼特別之處，她站在鏡前看著自己平平的相貌，實在難以發出源自內心的喜悅。

她有點才氣，唱歌還算悅耳，彈鋼琴也略通一二，做針線活針腳不錯，還能井井有條地管理一個大家庭。她最近還發現自己擅長計算。理財，但這一天賦並不會受到未來丈夫的欣賞，因為理財似乎是男人的專利。

她身段苗條，當然就她的身高而言，她顯得偏瘦。時下雖然淡黃色頭髮更顯時髦，但她的深黃卷發也還瞧著可以。她的下巴有點方，顯出她的固執，但整個面部組合不會給人留下太壞的印象。偶爾也會有人讚美她的深綠色眼睛，說它純情、秀美，但他們這麼說也許只是為了讓她聽著舒服吧。

現在，金白利把手中的針線放到一邊，站起身來俯視著父親。她的身高遺傳了母親家族的特色，五英尺八英寸，*比她父親還高一英寸。自她長到這個高度，她父親便對此惱怒不已。每當這時，身高總給她一種愉悅感，是激怒父親的最好武器。而在平時，她站在女人堆中，高出一頭的身高還讓她覺得有些尷尬。

“父親，我不想浪費時間，但你也別指望立竿見影，我可不打算隨便接受公爵夫婦介紹的第一個人。與他過後半輩子的是我而不是你。如果我不能肯定那人適合我，我是不會輕易作出決定的。”她還沒有說完，塞梭已氣得滿臉通紅，他特別痛恨她為捍衛自己權利而向他提出條件的樣子。

“你膽敢罵我，還賴著不走……”

金白利打斷了他的話：“你怎麼知道我想賴著不走？你沒看出我早就不想住這兒了嗎？”

塞梭馬上不說話了。平時有求於她時，他才與她說話，否則便故意不理她。現在，他也怕她一針見血，弄得自己自討沒趣。

他嘟噥了一句說：“那好，你就早作決定，儘快動身吧。”然後頭也不回地走出了客廳。

金白利嘆口氣，坐了下來，她沒有再拿起針線。想到將要面對的一切，一種無助湧上心頭。她從未單獨離開過家，如今她要離開多年來熟悉的環境隻身前往公爵府邸，去面對各式各樣的陌生人。她得自己去找一個她與父親都認可的人為夫。這事實在太難了，而且別人也幫不了她多少忙。能讓她選擇的男人，在她看來不會多，也許，不，很可能就那麼一、兩個。——————————* 六英尺七英寸，約合2。04米。* 吉爾是吉萊爾南的簡稱* 格吉特納·格林，緊靠英格蘭邊境的蘇格蘭南部的一個小鎮。過去在蘇格蘭結婚可不經父母同意，所以英格蘭的私奔情侶多去該地匆匆結婚。* 五英尺八英寸，約合1。77米。

第二章

梅根·聖·詹姆斯已做了一年的羅恩斯頓公爵夫人。這天，她丈夫遞給她一封信，說：“你來噹噹這個紅娘，怎麼樣？”摸不著頭腦的她看完信，明白是怎麼回事後，很不高興。

她皺著眉，跺著腳向德夫林表示她的不滿：“哦，我這是怎麼了，要攤上這事兒？你欠著這女孩的父親一個人情，就要我負責給她找個丈夫？德夫林，這信是寫給你的，不是嗎？”

“一點不錯，”德夫林答道。“可牽線搭橋是女人的專利嘛。”

“誰說的？”

“我。”德夫林笑著回答。他知道這事會讓她生氣，她的不滿完全在他預料之中。

“可迪奇祖母做這事更合適，”梅根噘著嘴說，“這兒的每一個人她都能叫得出名字，也知道誰在為物色物件而奔忙。而我就不同了。你一直希望我瞭解一點這些女士、先生們的情況，可光記住那些伯爵和子爵的名字就把我弄得暈頭轉向，更不用說那些花邊新聞了。現在又遇到這麼件事，你讓我怎麼辦？”

“親愛的，名