拉克倫打斷了他的話頭：“在蘇格蘭低地也不見得有多少。”

“說得對，但英格蘭有，而且到那兒騎馬也只用幾天，用不著穿洋過海。”

“看樣子他們不會輕易放棄這個‘妙法’。”拉克倫心裡嘀咕著。“一個英格蘭老婆？”他哺哺自語著。

“你叔叔安格斯當時不也是這樣的嗎？”雷納德提醒他。

“安格斯叔叔？上帝保佑他，他當時是真的愛上了那個姑娘。”拉克倫答道。“但這樣的事情並不是總能碰上。”

“也不見得。”吉萊爾南說。“梅根小姐你喜歡吧？要是我沒記錯，她就是地道的英格蘭人。”

拉克倫臉紅了，因為吉萊爾南說的是實話。那是一個他才遇到幾分鐘便要向她求婚的女人，為了得到她，他曾帶著她策馬狂奔。他給了梅很充分的時間考慮他的求婚，但她最終還是拒絕了他，拉克倫覺得要不是她的未婚夫很快跟蹤而至，又將她奪回去的話，自己很有可能會動搖她。梅根的確與眾不同，他想他以後不可能再碰到那麼讓人心儀的美人兒了。

而現在，他們在這兒談論的是為他找一個老婆，一個他後半輩子要一直廝守的女人。本來作為領主，為了族人的利益他該作出一些犧牲，但這一次他們似乎太過分了。他應該娶一位自己喜歡的女人，而不是為了滿足族人的需要去娶什麼富婆。

拉克倫牢騷滿腹，語氣中明顯透著不滿：“你們無非就是想讓我犧牲自己的愛情，去隨便娶一位什麼富婆，只要她有錢就行，是嗎？”

“不，絕不是那麼回事，”吉萊爾南趕緊宣告：“你想娶蘇格蘭姑娘，但這些人中有錢人少得可憐。所以，下決心娶個英格蘭女人吧，那兒有錢人那麼多，選擇餘地很大，你完全可以找到一個你最愛的姑娘。”

“愛”這個詞讓拉克倫又想到了梅根。她是否已經嫁給了她的英格蘭未婚夫？像她那樣曾逃到格吉特納·格林*的人並非最終都能舉行婚禮，有些人會在最後一刻醒悟過來，不願再跟情人私奔。但事隔一年之久，就算梅根沒有嫁給那個她專門與之私奔到格吉特納·格林的男人，也很可能與別人結婚了。但是，要是她還沒結婚呢？要是她還待字閨中呢？單憑這一點，也完全值得他到英格蘭去一趟。

不過，拉克倫又有點不自信地說了一句：“你們可別忽略了一個事實：我又不是姑娘們結婚的首選物件。”

雷納德馬上反駁：“你可不比哪個小夥子差！會有很多姑娘為你著迷的。”

的確，拉克倫看上去很有魅力：深赭色的頭髮匯著一層紅光，淡綠色的眼睛總帶著笑意。他的五官組合在一起很有味道——至少很多姑娘會為他的外貌著迷。

“我想他在擔心他的魁梧身軀，雷納德。”吉萊爾南小聲說。“對一個嬌小的美人來說，有時的確會被這嚇著。”

拉克倫那強健的身體，特別魁梧的身軀都是從他父親那兒遺傳來的，這一直是他的一件煩惱事。但眼下，拉克倫擔憂的不是這件事。“我是說我現在一文不名！這難道不是事實嗎？”他氣惱地說。

兩人笑了起來。吉萊爾南不以為然地說：“你是麥格列高部族之長，你現在要做的是靠魅力而不是金錢去迷住一位姑娘！”

拉克倫嘆了口氣。以前，他接受同族的建議加入了強盜行列，結果一事無成；這次他不會再因為他們的主意而草草結婚了。當然，這事也不是完全不值得考慮。可能的話，他會去努力的。他對家中的窘境已無計可施了。

“要是真能那樣的話，倒也不錯，但得要有人幫我，我可不願一個人去英格蘭。我會先寫信給那兒的嬸嬸，看她能不能幫我介紹幾位姑娘。既然我得去面對那些英格蘭人，你們兩個該死的傢伙也得去，讓你們也去受受罪！這也是麥格列高家族需要你們這麼做。”

換句話說，這是命令，不得拒絕。

“我的孩子，你一個星期內就得動身。”塞梭·理查德，現任亞勃羅夫的伯爵，以一種不容商量的口氣對他女兒說：“公爵和夫人希望在謝靈·克羅斯見到你，他們會盛情款待你。聽我的話，孩子，在上層社會找個丈夫並不難。”

金白利·理查德面無表情地望著他。當她父親衝到客廳說出這番令人吃驚的話時，她正在做針線。塞梭已五十多歲，身體微胖，面色紅潤，看上去很健康，可那棕色頭髮和灰色眼睛就不敢恭維了。金白利長相和脾氣都沒受到她父親的影響，為此她常暗自慶幸。

過去的一年裡，金白利沉浸在母親去世的無比悲痛中。她回絕了所