天裡，他們曾兩次被傾盆大雨淋了個透溼，因此這會兒大家都懷著焦慮不安的心清，聚集在收音機旁靜聽天氣預報，盼望著能有個好天。在獲悉今晚沿海岸線有雷陣雨但並無陣風后，他們都不由得暗中祈求，在他們坐著小艇向灘頭進發時，或者爭奪總統府的戰鬥打響後，千萬別下暴雨。

還在日落前，人們就已拉開了蒙在主甲板上一排排裝備上的雨布。夜幕降臨後，夏農和諾比阿託指揮大家把小艇放下大海。第一艘放下的是杜普里的小艇。由於甲板最低處距海面僅8　英尺，因此他們沒有使用絞車，直接用手將充足氣的橡皮艇放人水中。塞姆勒和杜普里跳進了正在“托斯卡那號”船舷旁上下浮動的小艇，把沉重的舷外發動機吊人艇尾的安裝位置，緊好了固定螺釘。在套上消音罩之前，塞姆勒先將發動機起動了兩分鐘，看看是否正常。船上的輪機師曾對所有三臺發動機都仔細作過檢查，這會兒引擎就像臺縫紉機似地均勻地轉動著。套上消音罩後，響聲立刻低下去，成了輕微的嗡嗡聲。

塞姆勒返回“托斯卡那號”後，把武器裝備遞到正在小艇中等著的杜普里手中。首先遞下來的是兩門迫擊炮底盤和射擊支架，接著便是炮筒。杜普里打算用40發炮彈射擊總統府，12發射擊兵營。但是為了保險一些，他總共帶了60發炮彈，全部裝上了觸發引信，隨時可以發射。

他還帶了兩座發射器和10枚照明彈，一隻霧笛，一臺步話機，一副夜用望遠鏡，自己的槍和5　只裝滿子彈的彈匣。和他一起坐在這艘小艇上的，還有兩個歸他指揮的非洲士兵——蒂莫西和森迪。

一切就緒後，夏農在暗淡的手電光中，俯視著三張朝上仰望的臉。

“祝你們走運。”他柔和地說。杜普里翹起一隻大拇指，頷首作答。塞姆勒在“托斯卡那號”上拉起小艇的纜繩，沿船舷向船尾走去，杜普里在下面的小艇上配合著。當塞姆勒把小艇拖到“托斯卡那號”船尾，將纜繩系在艉舷上後，小艇和艇上的三個人在海面上逐浪顛簸著，隱身於無邊的夜色之中。

第二艘小艇放下水的速度要快得多，因為大家這時都已熟練了。馬克·弗拉明克隨塞姆勒一起跳上了這艘他們即將乘坐的小艇，安裝發動機。他帶了一具火箭筒、兩枚火箭彈，還有10枚火箭彈由他的副手帕特里克揹著。塞姆勒則肩挎自動槍，腰間開口式彈藥袋裡插著5　只彈匣，此外他頸上還掛著一副夜用望遠鏡和一臺報話機。惟有他既會說德語、法語，英語也勉強能湊合，所以他還身兼突擊隊主力的無線電報話員。當這兩個白人士兵在小艇內坐穩後，帕特里克和塞姆勒的助手金賈沿著“托斯卡那號”放下的繩梯上了小艇，各自坐好。

船後現在已拖著兩艘小艇了。船上的人把杜普里的纜繩解下扔給了塞姆勒，再由後者系在自己的小艇上。這樣，兩艘艇一前一後顛簸著，排在“托斯卡那號”船尾後。雖然艇與艇之間僅隔一繩之距，但兩艘艇上的人們彼此都未搭腔。

朗加拉蒂和夏農乘坐的是第三艘，也是最後一艘艇，巴塞洛纓和約翰尼跟著他們。後者是個大個子，整天笑嘻嘻的；上次隨夏農一同戰鬥時，在夏農的建議下被提升為上尉，可他放棄了到手的上尉軍銜和隨之而來的一連人的指揮權，寧願繼續跟隨夏農。

等他們幾人都上了小艇後，夏農最後一個來到舷梯旁。他剛剛踏下兩節，沃爾登伯格就從橋樓方向走來，一把拽住他的袖口，把他拉到一旁低聲耳語道：“說不定要出問題了。”

夏農立刻緊張地僵住了，預感到大禍臨頭。

“出了什麼事兒？”他問。

“前方有一條船，就停在克位倫斯城外，位置比我們更偏外一些。”

“你什麼時候發現的？”

“有一陣子了。起先我以為它一定是和我們一樣向南移動，或者迎面向北駛來，但都不是，它停在那兒沒動。”

“你敢肯定嗎？有沒有搞錯？”

“一點不錯。剛才我們沿海岸前進時，速度極慢，假如這條船和我們向同一方向移動，那它早該遠遠甩下我們了；倘若是朝北駛來，那它現在也該相遇而過了。所以，我敢肯定它是停著未動。”

“你能看出這是條什麼樣的船嗎？是哪個國家的？”

船長搖搖頭說：“大小像是條貨輪，但看不出是哪國的，除非和它聯絡一下。”

夏農思索了一會兒。

“假如這是條貨輪，是到贊格羅卸貨來的。它會不會在此錨泊，待天明再進港呢？”他又問。

沃爾登伯格點點頭。