。不過我有一個要求，你必須答應。”

曾國藩登時緊張起來，心裡頭暗暗打鼓：這傢伙該不會是要挾我馬上放了他家人吧？要真是這樣地話，那就沒得商量了，拼著你丟毒氣彈，大家一起玩完。不過很顯然蕭然沒有那麼不識時務，只是淡淡的說道：“我要親眼看到慈禧太后，才能答應你。離開宮裡這麼久了，我知道誰會不會李代桃僵，狸貓換太子什麼的。”

曾國藩一愣，隨口笑道：“怎麼會，這種事情，誰有那麼大地膽子啊！”

蕭然瞟了他一眼，意味深長地道：“那可保不齊，這年頭膽子大的人還少麼？你？*黨剎懷砂桑？br》

“這倒是不難辦，不過……”曾國藩心說這傢伙一肚子壞水，誰知道他又再打什麼鬼主意？保險起見，還是不要讓他們見面為妙。但是又不敢直接回絕，眼珠一轉，賠笑道：“這陣子政務繁忙，太后身子不適。不如這樣吧，一會兒我教人帶你進宮去，保證讓你看到太后其人，但是請安什麼的就免了，祭典之前還是別讓她分心才好。你看如何？”

蕭然一口答應：“沒問題。”

曾國藩大喜，道：“那就這麼辦，少時我派人來。老弟，我還有事，先走一步，委屈你在這裡稍等片刻吧。”急匆匆地就要告辭，心裡頭說：這廝一向難纏的緊，多待一會兒指不定又提出什麼無恥的要求來，趁他沒說，我還是先走為妙。

蕭然道：“哎，就這麼走了？好像有些話還沒說完呢吧？”

曾國藩又是一陣緊張，道：“什麼話？”

蕭然笑了笑，道：“我幫你做事沒問題，那麼做完了以後呢？我跟我的家人何去何從，總不能讓我不明不白的

“這個……”曾國藩剛站起身，想了想又坐回座位上，道：“老弟，其實今天請你來，我地確是想推心置腹的跟你談一談，只是……如果你想聽地話，老朽便跟你多說幾句。如果說錯了什麼，還望你不要見怪。”

“你說。”

“我跟老弟，交往也算不斷了。自從當初承德一見，我便知老弟你是個難得的奇才，行事不拘一格，每創新意，高屋建瓴，魄力非凡。見識頭腦，為伯函所不能及也。然則老弟堪稱大器，卻不能成大事，有句話叫做一將功成萬骨枯，古往今來成大事者，莫不是心狠手辣，翻手為雲覆手為雨，為了達到目的，甚至不惜煮豆燃萁，手足相殘！而老弟你，最大的弱點便是心不夠狠，手段不夠毒，牽繫太多，也就放不開手腳，太過執著，反成怨念。”

這一番話，簡短而有力，蕭然心中暗暗歎服，這個曾剃頭，眼光的確是夠毒，一句“堪稱大器，卻不能成大事”，簡直將自己看的通通透透。輕哼了一聲，道：“接著說。”

“所謂人生一世，草木一秋。老朽說句倚老賣老的話，活到我這個歲數，很多事也都看開了。人這一輩子，只要能讓自己開心快活就好。不過籮卜青菜各有所愛，不同的人，喜好也不同。士者為仕，武者為將，腐儒喜學問，商賈喜錢帛，這都因個人的脾氣秉性而不同。總之一句話，穿一雙適合自己的鞋，不要磨腳，才好走路，老弟你說對不對？”

說到這裡，曾國藩稍微頓了頓，看蕭然並沒有生氣的意思，又接著道：“我觀老弟，胸懷遠志，卻不在仕途朝權，指點江山。既然如此，在這個是非之際，何不急流勇退，名利兼收？老弟上有老母，膝下兒女雙全，守著一幫子嬌妻美妾，出有寶馬香車錦衣裘，入有老婆孩子熱炕頭，花不完的金山銀山，穿不完的綾羅綢緞，並且遠無俗世紛憂，近無塵囂吵嚷，恐怕這樣的生活，也正是老弟想要的吧？”

蕭然眉毛一挑，道：“大帥果然是目光如炬，這麼說來，你肯放過我？”

曾國藩哈哈大笑，拍了拍蕭然的肩膀，道：“老弟這話就說外道了不是！我是誠心誠意的認你這個兄弟，才跟你說的這番話。”說到這裡頓了一頓，忽然站起身走到窗前，沉聲緩緩說道：“伯函這一生，真正佩服的人沒幾個。老弟你在我的心裡，應該排在第一位。伯函一生戎馬，沙場征伐，自問能保江山社稷，輔佐朝綱，卻終是殺戮太重，遍地戰火，而不能令百姓安身立命，富足安康。蕭老弟，你雖年少，卻興工利農，促商業，辦教育，一個天字號同然堂，工業，礦山，冶煉，紡織……上可強國，下可富民，因為你，讓那麼多的百姓過上了安生日子，僅憑這一點，我曾國藩打心裡頭佩服。就算我再打上十年、一百年的仗，真正讓黎民蒼生過上好日子的人，是你而不是我！”

說到這裡，曾國藩霍然轉身，道：“老弟，你能不能答應我一