們排成隊，肩上扛著鎬和鍬，一隊隊地穿過巴黎街頭，然後分成小隊來到各個港口，等待被裝船運往美洲。但是他們之中有2/3沒有上船，不到三個星期，他們中的一半人又出現在巴黎。即使這樣，這個策略還是造成了股票稍微的好轉。　電子書　分享網站

第一次股災（2）

但一切措施似乎都於事無補，投機終歸要有結束的一日。行市已高到再不能與所期待的利得相適應了——這種利得當然是很可疑的，因為公司專門搞股票投機，殖民地商業並沒有大力進行。事實上，路易斯安那並沒有多少事業可以開發，因為那裡不過散佈著印第安人的一些聚居點而已，而東印度的貿易實際上由英國人和荷蘭人壟斷著，法國很難插入。即使有那樣的情況，即名義資本真正分到了12％的紅利，但按高行市實際籌集起來的資本也不過得到的利息而已。股票持有者一旦意識到這點，定會崩潰，每個人都會盡力把這種沒用的紙片趕快賣掉。1719年9月30日，約翰·勞在印度公司年會上約許40％的紅利，而非原先預定的12％，大概就是從這個觀點出發的。

到了1720年5月，約翰·勞實在支援不下去了。他釋出了股票貶值令，計劃分七個階段將股票的價格從9000裡弗爾降到5000裡弗爾，同時也降低紙幣的面值。約翰·勞和他的印度公司製造經濟奇蹟的神話突然破滅了。約翰·勞的指令馬上導致民眾的恐慌，人們為了保住自己的資產，爭先恐後地拋售股票。股價在1720年9月跌到2000裡弗爾，到12月2日跌到1000裡弗爾，1721年9月跌到500裡弗爾，重新回到了1719年5月的水平。到1721年10月10日，貨幣已根本沒有行市了。

在世界所有國家中，法國以在歌唱中發洩不滿而聞名。下面這首諷刺詩就出自那個時期：

星期一，我買股票去；

星期二，我賺了幾百萬；

星期三，我買傢俱；

星期四，我買好衣衫；

星期五，我跳舞去；

星期六，我進了乞丐收容站。

儘管約翰·勞使出了全身解數希望能夠恢復民眾的信心，但是在人們憤怒的呼喊聲中，他的聲音很快被淹沒了。股票崩盤，眾多的法國人傾家蕩產，他們認定約翰·勞就是頭號騙子，人們對他厭惡之極。下面的一個小故事就足以說明人們對他的態度如何了：

據說一個名叫布林賽的紳士一天乘坐馬車前往聖安杜瓦納大街，經過十字路口時，他的馬車被一輛出租馬車擋住了。布林賽的僕人不耐煩地要求那位出租馬車車伕把道讓開。馬車伕正趕上心情不好的時候，他斷然回絕了僕人的要求。僕人年輕氣盛，揮拳打在馬車伕的臉上，吵鬧聲引來了一大群人圍觀。這時，布林賽走出馬車想調解一下，可那位馬車伕認為他又是一個攻擊者，於是乾脆放聲大叫起來：“救命啊！殺人啦！勞和他的僕人想殺死我！”聽到馬車伕的叫喊，人們頓時都手持棍棒和其他武器衝出來，路邊的人則收集起石塊向想象中的“銀行家”發起報復。幸運的是，在這個十字路口前方不遠處的教堂大門敞開著，布林賽和他的僕人在人們衝過來之前趕緊跑了進去。暴怒的人們在牧師的再三勸說下才漸漸離去，當他們返回頭來看見布林賽的馬車還留在大街上時，就把怒火發洩在了這上面，把馬車毀得面目全非。

由此可見，原本風光無限的約翰·勞在此時聲譽降到了極點，猶如過街老鼠，人人喊打。

1720年10月，政府規定第二年9月以後所有面值在1000～10000裡弗爾的鈔票都將沒有任何價值。印度公司被剝奪了造幣權、代收賦稅權以及其他所有的優勢和特權，成了一個地道的私人公司。這個措施給整個紙幣系統以致命的打擊。約翰·勞已失去了對法國議會的任何影響，公司也被剝奪了豁免權，再也迴天無力。印度公司股價一瀉千里，創造了至今仍保持的跌幅一次達99％的世界股市最高紀錄。

在四面楚歌中，約翰·勞只得連夜出走比利時，此刻的他身無分文。

在約翰·勞的一生中，他大部分時間都表現得像一個徹頭徹尾的賭徒，但此時他卻表現得非常慷慨，他不願以毀滅一個國家為代價來使自己變成富人。在人們對印度公司股票的痴迷達到頂峰之時，他毫不懷疑他的計劃將要達到最後的成功：使法國成為歐洲最富有、最強大的國家。他用自己全部所得購買了法國的地產——這個舉動可以證明他對自己計劃穩定性的信心。他沒有積聚一件金銀器皿或珠寶，也沒有像不誠實的投