村外圍都豎著高高的柵欄，幾個角上搭起了瞭望塔，不由讚許地點了點頭，瞭望塔上值守的人左右張望著，看見他過來，立即大聲問了一句，“哪兒來的？幹什麼的？”

他拱手施禮道，“我是來尋朋友的，這裡可有一位姓李的教書先生？”

那人仔細的看了他們一行人的打扮，見其中有衙役跟著，便點點頭，“是要找李先生啊！行，進來吧！”只見那人轉過頭去喊了一聲，不一會兒，木柵欄上的大門開啟了，中年文士道謝之後，便帶著從人進去了。

他身邊的一個隨從低聲問他，“大人，在這樣的地方您也有舊相識？”

他笑了笑，沒有答話，只是牽著馬徑直往裡走，遠遠的就看見有兩個小姑娘肩並肩的走著，手裡還提著個食盒，待她們走近了，微微好奇地打量他們一行人，又交頭接耳議論了一會兒，他覺得有趣，喊住她們，“請問教書的李先生是住在哪裡？”溫華看看他，看看他身後的隨從和衙役，再看看身邊的小欣，答道，“我們就是去學堂的，跟我們走吧。”

那中年文士朝身後微微示意，便和溫華、小欣並排向學堂走去。

“李先生在這裡教了多少年的書了？”

兩個人互相看看，搖搖頭，“不知道，好些年了吧。”

小欣道，“我大哥以前就是在先生的學堂裡讀的書，我家小侄子已經兩歲了。”

“哦，”那中年文士點點頭，“看來是教了很久了……”

“這位先生，”溫華謹慎地打量了一番他身上的衣衫，“您是李先生的什麼人啊？您也是個讀書人麼？”

那中年文士微微一笑，“我認識你們李先生是很久以前的事了，已經——快二十年了……”

溫華和小欣相互看了一眼，俱看到對方眼中的驚奇，抬頭看看他，見他一副沉溺於過去回憶的樣子，便不再說話了，默默地領著他們往前走。

走到學堂跟前，隨行的衙役先走一步想要去通報一聲，被那中年文士攔住了，他側耳聽了一會兒，笑道，“不急，待一會兒學生們下了課再說，先在樹下歇一會兒吧。”說著，便走到樹下的石凳前，拂了拂凳子，一撩衣襬坐下了，微微闔目，聽學堂裡傳來的讀書聲。

小欣見衙役和那人的隨從都站在一旁等待，便有些怯懦，不敢靠前，被溫華拽著在一旁的石凳上坐下了。

溫華掀開食盒看看裡面，又合上了，就聽小欣問她，“這回是什麼？”

“紅燒兔肉，我二哥昨天晚上弄回來的。”

“真好，”小欣撅了撅嘴，“我大哥二哥才不會想著給我們弄這些呢！今年過年我娘都沒給我做新衣——”

溫華笑了笑，對於她的小小不滿幾句話就掩過去了，“你家地裡的活忙嘛，我們家的地都佃出去了，不過說起來雖然自己種地辛苦些，可收的糧食也多啊，哪像我們家，有時候連口糧都不夠，要不是我二哥忙裡忙外貼補著，別說吃肉，就是一頓飽飯也不要想。”

小欣點點頭，“外面豎了那麼多的柵欄，也沒見有響馬來……你說，響馬都是什麼樣的呢？”

溫華搖搖頭，“我又沒見過，不過——”她看看坐在不遠處的中年文士，見他仍在閉目養神，就趴在小欣的耳邊悄悄的說道，“我二哥以前走鏢的時候倒是見過的，說一個個兇惡的很，見到金銀財物就要搶，有糧食也會搶，看到有錢人就綁起來要贖金，要是女人和孩子就搶走賣掉！”

“啊——！”小欣瞪大了眼，“那不是比戲班子裡那些拐小孩的人還壞？”

溫華重重的點了點頭，“根本不能比啊——所以……”

這時那中年文士忽然站起身，略正一正衣冠，向學堂門口走了幾步。

溫華的話被他的突然起身打斷，見他向學堂走去，便也看向學堂門口，很快裡面陸陸續續的出來了不少學生，溫華看見朝英朝益和平羽，便向他們招招手。

平羽過來掀開食盒看了看，對朝英朝益說道，“你們先回去吧，我陪她去。”

朝英道，“不耽誤什麼，你們快些就是了。”

溫華點了點頭，和平羽一起攜著食盒進去了。

李先生正在和那中年文士敘話，兩個人的神情都很激動，溫華他們站在屋外有些猶豫，想了想，還是走到門前喊了一聲“先生”，李先生走出來，跟平羽說道，“平羽你去寫張條子貼在門上，說先生有客，今天下午不上課了。”

平羽應了一聲，從溫華手裡接過食盒，“先生，這是我二哥孝敬您的野味，請先生笑