這時鄧知仁進來了，皺著眉，一臉嚴肅，“大伯孃，這恐怕不是什麼好事。我只聽說過挖礦的或是賣給鹽場的若是簽了死契，能提前拿到二三十兩銀子，別的還沒聽說過哪兒有能一下子就掙到幾十兩銀子的好活兒呢，那可是拿人命換來的，千萬不能讓朝益去啊！”

朝英娘越想越心驚，站起身來回走了兩步，“不行，這事兒我得跟他爹說說！我先回家去了，有事兒就去喊我！”

這事怎麼辦

當天中午，朝英和朝益放學一到宋氏家門口就被鄧知仁叫進來了，把兩人領到屋裡，說了今天朝益他姨過來的事情，朝英一臉吃驚的看著朝益，朝益白了臉。

宋氏端坐在炕上，看著他們兄弟兩個，“朝益，這事兒你知不知道？”

朝益惶然的看著宋氏，“我知道，可我爹沒同意，說我太小了，要出門找活兒也得再過幾年。”

宋氏和兒子對視一眼，微微鬆了口氣，“我的兒，你爹做的對。人生在世多少錢賺不得？你還小，讀書又上進，在家好好讀書考個秀才方是正途。”

又對鄧知仁道，“你打壺酒，拿兩條鹹魚，再帶一匹新織的布，送他們哥倆到你五爺爺家去，咱們家修房子多虧了他後來又喊了那麼多人幫忙，得好好謝謝。跟你五奶奶說，我這兒得看顧孩子，脫不得身，改天我再帶元元去給她請安。”

鄧知仁應了一聲就去準備了。

宋氏看著朝益神不守舍的樣子，心裡替他難過，眼淚流了下來，朝益亦低下頭無聲的流淚，朝英摟著朝益的肩膀拍了拍他，平羽也上前低聲勸慰了幾句。

溫華只覺得心酸，要是朝益的親孃還在的話，哪裡會有這樣的事？

她取出手帕給宋氏擦了擦淚，“嬸子，朝益哥的爹爹不是沒同意麼，別擔心啦——誰再想賣掉朝益哥，就讓二哥打跑他！”

宋氏勉強笑笑，輕描淡寫的斥道，“那是長輩，什麼打打殺殺的，不許亂說！”

“哦。”溫華伸伸舌頭，乖乖的坐在一旁。

“娘，酒和魚都準備好了。”鄧知仁戴了暖帽，進屋來把手上的東西給宋氏瞧看。

宋氏看了看那兩條魚，點點頭，起身開箱取了一匹藍布，用包袱包了交給鄧知仁，拉著朝益的手，“莫怕，家裡這麼些人不會不管你，讓你二哥領你過去，陪你爺爺奶奶住些日子……你姨只是糊塗了……再說還有嬸子和你二哥呢，在那邊不痛快了只管過來，別為難自個兒……”說著說著竟又哭了起來。

朝益見宋氏哭了，他也流下淚來，“嬸子！我不回去……”

朝英心裡憋著一股氣，胡亂給他抹了抹臉，訓斥道，“哭什麼！你先在我家住著，我看誰敢打你的主意！”

鄧知仁覺得有幾分好笑，“娘，這又不是生離死別，要真是已經賣了，人家早就來抓人了，快別哭了。還有你們兩個，快隨我去吧，這事兒五爺爺總會有安排的，咱們鄧家村的人可不是好欺負的！”

溫華覺得二哥最後那一句話很值得玩味，這事兒要是涉及到鄧氏一族的利益，那麼就等於事態升級了，她看看在一旁明顯心神不寧的平羽，想到這兩人相似的境況，不由嘆息。

吃完了飯，她問宋氏，“嬸子，朝益哥和他姨會怎麼樣？”

宋氏給元元換了尿布，包好褥子，才道，“這鄧家村裡裡外外九成九都是姓鄧的，一祖同宗，朝益是他爹爹這一支的長子，他姨佔了個繼母的名分，平時打罵也就罷了，別人不好管，可她豬油蒙了眼，竟想著把朝益賣掉！這事兒若是讓族裡知道了，她以後就別想再抬起頭來。世上的事有一就有二，若是這一次賣成了朝益，以後人販子還會再來，所以族裡無論如何也不會讓朝益他姨開這個頭。”

溫華點點頭，彷彿明白了一些。

又聽宋氏說道，“可你五爺爺若是為著家裡和睦著想，要把這事兒給捂住，興許頂多把朝益的爹和姨訓斥一頓，但朝益就未必能在家裡待下了，再說家裡都指望他讀書，總被他姨鬧著也影響學業，所以以後多半要跟著他爺爺奶奶過了。”

溫華有些吃驚的望著宋氏，“為什麼？他姨都要把他賣掉了，為什麼還要把這事兒給捂住？”

宋氏看看忿忿不平的溫華，又看看一旁的平羽，“朝益兩個弟弟還小，不把這事兒捂住，他姨再難在鄧家村立足，他弟弟們豈不是也成了沒孃的孩子？這個家不敗也要敗呀。”

平羽掀簾子出去了。

溫華猶豫了一下，看看宋氏，想追出去，又不知該說些什麼。