公佈的通貸膨脹因素，兩國經濟的發展速度仍然非常驚人，但是到2056年的時候，兩國經濟都出現了問題，而且是不小的問題。

事實上，有一個方法能夠衡量經濟狀況，那就是發電量。

眾所周知，隨著可控聚變核電站迅速普及，早在2035年之前，共和國就以國家補貼的方式實現了“零電價”，即國民生活所需電能完全由國家承擔，企業用電則以能源消耗稅的方式支付，社會電能供應由國家以委託的方式交付給3家電力企業，居民與企業從中選擇最好的供電商。總而言之，在這個時候，共和國的電能供應就不再向民眾收錢，而且把居民用電與企業用電分開。如此一來，共和國的企業用電量，實際上成了反映共和國經濟狀況的晴雨表。

在2036年到2055年的20年間，共和國的企業用電量一直在增長，而且在2051年之前的增幅一直在15％以上，直到2053年才跌到10％以下，到了2056年，第一次出現了負增長，即企業用電量下降。毫無疑問，這絕對是非常不正常的事情。要知道，在2054年之後，共和國當局放寬了對高能耗企業的限制，允許在特定地區建設部分具有重大戰略意義的高能耗企業，比如可以在廣西開辦電解鋁廠、在福建開辦合成化工廠等等。雖然這麼做的主要目的是增強國家的自我供給能力，在戰爭時期降低對外需求，但是這也對促進經濟發展有一些意義，至少對疲軟的國內市場有所幫助。問題是，在這種情況下，共和國的企業用電量仍然出現了大幅度下降的情況，那自然不是什麼好事。

因為美國的國家電能供應由獲得了聯邦許可證的5傢俬營電力企業負責提供，而民眾電費是由聯邦政府與州政府聯合承擔，所以到2056年，美國沒有公佈過全國性質的電能供應情況，也就無法從官方訊息中獲取資訊。事實上，美國的情況也許比共和國更加糟糕，因為在2051年的時候就傳出了“美能達集團”（五大聯邦電力企業之一）嚴重虧損、不得不大幅度裁員的訊息。要知道，美國採用的也是與共和國類似的政府補貼制，即根據電能企業為社會提供的電能來確定補貼金額。因為美國五大聯邦電力企業的業務範圍相對固定，“美能達集團”主要負責為製造業、電子業、船舶業與航運業提供電能，所以該集團收入降低，足以證明美國的經濟出了問題，而且是大問題。

用一些西方經濟學家的話來說，在2050年左右，共和國與美國的經濟就進入了一個奇怪的狀態，即經濟總量在繼續增長，而經濟增長帶來的好處卻沒有直接體現出來。雖然有人希望用“滯脹”等理論來解釋，但是都沒能解釋得了。也有人將2050年後的經濟與1936年後到1939年間的全球經濟相比，即是由軍事擴張帶來的虛假繁榮，卻無法解釋一個非常關鍵的問題，即2050年後的軍事擴張沒有帶來繁榮。

只有一點可以肯定，那就是共和國與美國的經濟正在惡化。

問題就是，共和國與美國還能堅持多久？

從某種意義上講，共和國與美國還沒有爆發經濟危機，一個極為關鍵的原因就是，兩國都在想辦法刺激經濟，即以各種強制性手段來確保絕大部分國民能夠過上正常生活。比如在2050年的時候，共和國當局就頒佈了更為嚴厲的《遺產法》，將遺產稅的平均比例提高了將近一倍。與此同時，共和國中央政府與地方政府都提高了社會救濟的最高額度，擴大了救濟範圍、增強了救濟力度，並且以提供技能培訓等方式，促進再就業。美國當局也在2050年前後採取了類似的政策，以確保經濟穩定發展。正是如此，很多經濟學家斷言，只有在共和國與美國當局不堪重負的時候，經濟危機才會到來。

當然，沒有人懷疑經濟危機會不會到來。

不管共和國與美國當局的力量有多強大，以及站在兩國政府身後的利益集團有多麼的神通廣大，都得服從事物發展的客觀規律。從這個角度看，經濟危機到來的越遲，爆發後產生的危害就越大。

由此可見，在2050年之前，共和國與美國就在賭生死了。

站在共和國與美國的立場上，到了2055年之後，即便沒有世界大戰，只要兩個超紐大國同時爆發經濟危機，都會引發本世紀的第二次全球性大蕭條，甚至有可能造成全球經濟全面崩潰，結果仍然是戰爭。即便退一萬步，戰爭不會爆發，共和國與美國也很難在短期內重振旗鼓，也就不可能繼續稱霸全球。顯然，這是共和國與美國都不可能接受的結果，因此共和國與美國都只能放手一搏。

換句話