道：“好說。我叫顏子睿，你到洛陽朱雀大街，隨便找個——找個——”同樣打生下來頭一次，顏子睿覺得“叫花子”幾個字羞於出口。

青年人卻解人意，截過話頭道：“我記下了。多謝顏子睿兄弟相救，日後有緣咱們再相聚。這裡先別過了。”

顏子睿再一抱拳：“後會有期！”

兩人在晨曦清亮的日光裡分別，等那青年人走得遠了，顏子睿才恍然醒悟：自己真是頭豬，連那青年人的名字都沒問。他的身子……應該沒大礙吧。

懊悔地踢了幾腳路邊的石子，顏子睿抬頭，長吸一口氣，又自信滿滿地踏上了去洛陽的路。

正文　叄

天氣一天熱似一天，轉眼就入了夏。

朱雀大街的日子一晃過了小半年，顏子睿在這陣子裡個子跟下過雨的蘆筍似的，蹭蹭蹭猛漲，肚子裡常常大唱空城計，動不動就餓得前胸貼後背，弄得他成日裡團團轉的到處找吃食，打架的拳頭都像塞了棉花，綿軟得直罵娘，。

爛嘴李嘴上又長出幾個大膿包，疼得清湯都喝不下，顏子睿想這麼下去不是個辦法，便讓大家四處弄錢，但叫花子哪來的財路，朱雀大街十幾個大小叫花子連討帶騙的好幾天，弄來的錢連醫館坐堂大夫的堂診費都夠不上。大家見爛嘴李眼看出氣多進氣少了，急紅了眼，小鹹菜和瘸腿子上街合夥搶了路人的錢袋，小鹹菜精靈，跑脫了，瘸腿子卻被人逮住了一頓暴打，等顏子睿得了小鹹菜的報信帶著弟兄趕過去的時候，瘸腿子已經倒在一條小巷子的臭水溝邊，涼得透了。

顏子睿恨得心裡像燒了一把邪火，又不知道該恨些什麼，攥著瘸腿子拿命搶來的錢袋都攥出了血，指甲深深摳到了肉裡。

從城西的亂葬崗埋完瘸腿子回來，這事不知哪個嘴快的告訴了爛嘴李，老人堅決不肯看郎中了，顏子睿氣得發狂，滿地亂竄，大吼道：“他孃的那個□養的嘴賤欠操？！啊！有種滾出來和爺爺單幹！”

爛嘴李奄奄地拉住他：“算啦，顏小子，別發那麼大火，我左右是不中用啦，來，”爛嘴李拍拍身下的破席子，“來，陪你李大叔坐一坐。”

顏子睿犟了犟，終究梗著脖子坐到了席子上。小叫花子們心裡也都難受憋屈，就各自散了，

叫花子們棲身的破廟裡就只剩下了爛嘴李和顏子睿。

爛嘴李拖著皮包骨的身子靠到牆上，喘了好一會兒，才對顏子睿道：“顏小子，別惱了，我知道你是個心腸好的孩子，但小老兒命裡該有這麼一劫，這人有時候啊，要認命。”

顏子睿悶悶的不言語。

爛嘴李便顫顫巍巍伸出枯枝一樣的手，摸摸顏子睿亂蓬蓬的頭，嘆一口氣：“當初，把你從河邊撿回來的時候，你才多大，這一晃，也拉扯成的大小子了。”

顏子睿鼻子一酸，使勁吸了兩聲，把湧到眼睛裡的眼淚嚥了回去，道：“爛嘴李，咱們朱雀大街上的叫花子，哪個不是你撿回一條命來，就算不是你撿的，也吃過你的飯菜，睡過你的席子。大家都打心眼裡巴望你快好起來，瘸腿子……瘸腿子也就是因為這樣才……”顏子睿哽住了說不下去，把臉扭到一邊。

“我知道，我都知道，咱們雖然是臭要飯的，可我知道，你們這幾個孩子也都長著顆好好的人心吶！但是這錢我卻不能用——”看見顏子睿張口欲言，爛嘴李忙止住他，“你別起性，且先聽我說下去。”

爛嘴李接著說：“這錢，我要你幫我做一件事。”

初夏晚上還有些涼，風吹進破廟，人冷不丁的就有些冷寂。爛嘴李說完以後，長長嘆一口氣，抬起頭透過廟頂沒有瓦片遮蓋的縫隙看天上的星星，亮得像誰的眼睛。

良久，爛嘴李道：“這件事，我也只有交給你才放心。你是我從小看大的，這些孩子裡你不怕事，又有擔當。要飯不是個長久營生，當年你舅舅帶你走的時候我還以為是條好出路，沒成想你又回來了，這……也是命數。”

顏子睿聽著“命數”這兩個字只覺得扎耳，就想在舅舅家時，那幾個表兄謾罵的“孽種”、“老鼠的兒子會大洞”、“殺人的老子要飯的兒子”一樣，那些本來已經拋到腦後的舊事在夜裡蠢蠢欲動，弄得顏子睿一陣氣悶。

“爛嘴李，我卻不信命！反正我是的要飯的，不能再差了，我倒要和老天他孃的比上一比，看這命數到底在誰手心裡攥著。”顏子睿生硬地道。

爛嘴李嘿嘿笑了，倒像很高興似的：“你有這志氣，就和別人不一樣了。小老兒眼光不會錯。”說著在懷裡掏了半天，掏出個髒