雷機群，採取的是低空接近目標的方式。因在雲層之下飛行，可以看到較大範圍內的目標。大約9時20分，魚雷機群發現了南雲的航空母艦編隊。然而此時，這批魚雷機群已與美戰鬥機群失去聯絡，在沒有戰鬥機掩護的情況下，帶隊的沃爾德倫海軍少校仍然勇敢地率領他的機隊向日軍艦隊發起了攻擊。

生死時刻（4）

可是，此時日軍的數十架“零”式戰鬥機正在日軍艦隊上面低空盤旋，把艦隊防護得如鐵桶一般。

美軍的魚雷機又笨又慢，在日軍戰鬥機的攔擊下，15架美機在投射魚雷之前全部被擊落，30名空勤人員中只有一人倖存。

十幾分鍾後，從“企業”號上起飛的魚雷機群飛抵南雲部隊上空。這14架艦載機分為兩組，準備從“赤城”艦的左右兩舷實施魚雷攻擊。日艦迅速轉向規避，把美機甩開，使其未能投雷。這批美機因無戰鬥機掩護，遭到20餘架“零”式戰鬥機的兇猛打擊。結果，有10架美機還未投射魚雷就被擊落了，其餘4架雖然投射了魚雷，但是無一命中目標，僅有1架返回了母艦。

從“企業”號航空母艦上起飛的轟炸機群，也和“大黃蜂”號的轟炸機群一樣，飛到預定海域沒有發現敵人。但是，帶隊的克拉倫斯·韋德·麥克拉斯基海軍少校決定進行方形搜尋，首先向北飛行。借用美國太平洋艦隊總司令尼米茲的話說，這是“此次海戰中最為重要的一個決定”。約於10時15分，麥克拉斯基的機群終於發現了南雲部隊。

麥克拉斯基從他的座機上看到，日軍的4艘航空母艦列成菱形隊形航進，航向正北，“飛龍”號在前，“加賀”號在後，左為“赤城”號，右為“蒼龍”號，其餘護衛的艦隻圍在四周，組成了一個巨大的鋼鐵花環。

這時，麥克拉斯基指揮機群從南面偏西方向，即從南雲部隊的左後方接近。他將33架轟炸機分為4組，對就近的目標，即對西面的“赤城”號和南面的“加賀”號實施集中攻擊。

在此之前，由於日艦剛剛遭受兩批魚雷機的襲擊，在空中擔任戰鬥巡邏的大部分戰鬥機即將耗盡燃油，紛紛著艦加油裝彈。尚在空中盤旋的戰鬥機已被美魚雷機吸引到低空，因而放鬆了對高空的戒備。加之空中有云，這群轟炸機隱蔽在雲塊之上，日軍未能發現。

正是麥克拉斯基帶領的這群不速之客，將南雲艦隊推入了死亡的深淵。

美軍前兩批魚雷機的攻擊，並未對日艦造成大的威脅，日軍的4艘航空母艦一直在繼續進行攻擊美軍艦隊的準備。飛機一架一架地從機庫裡提上來，迅速在飛行甲板上排好。

10時22分，南雲接到報告，各項準備工作完成，飛機可以立即起飛。南雲隨即下達了準備起飛的命令。

在“赤城”號飛行甲板上，全部飛機都已經發動。龐大的航空母艦開始逆風航行。只要開始起飛，僅需幾分鐘的時間，全部飛機都可以離艦升空。

此時，南雲的心情也很激動，他感到勝利已經在握。但是，他沒有料到，命運之神偏偏不給他這幾分鐘的時間。只是在轉眼之間，就出現了令他目瞪口呆的事情。

10時24分，從航空母艦艦橋的話筒裡，發出了“開始起飛”的命令。飛行長搖動著小白旗，第一架“零”式戰鬥機開足馬力，飛離了飛行甲板。

突然，望哨喊道：“俯衝轟炸機！”原來，麥克拉斯的機群開始攻擊了。

只見3架美機朝“赤城”號垂直俯衝下去。飛機的黑影越來越大。突然，許多黑色的東西從機翼下淒厲地搖晃而下。

是炸彈！兩枚炸彈筆直地朝著“赤城”號砸去。立即出現了奪目的閃光，接著響起炸彈直接命中的“轟隆”爆炸聲。

僅僅幾秒鐘功夫，便造成了令人毛骨悚然的破壞。“赤城”號飛行甲板中部升降機後面被炸開一個大洞，升降機被炸得像一塊燒捲了的玻璃板，塌向機庫。飛行甲板的鋼板奇形怪狀地向上翻卷著。被炸燬的飛機機尾上翹，從飛機裡伸出青藍色的火舌，冒著濃煙。大火開始迅速蔓延。

“赤城”號直接命中兩顆炸彈，一顆落在中部升降機後部，另一顆落在飛行甲板左舷後段。按正常情況，這兩顆炸彈對這艘巨大的航空母艦本不會造成致命的損傷，但是，由此而引起的汽油和彈藥的爆炸，摧毀了艦上好幾個整段，動搖了艦橋，致命的碎片在空中到處飛舞。當火勢向停在飛行甲板上比翼排列著的飛機中蔓延時，飛機上的魚雷開始爆炸。此後不久，那些從飛機上卸下來還沒來得及運到下面彈藥庫中的800公斤重磅炸