徵遼東，軍功賞賜被上司冒領，這應當算是他遇過最讓人憤怒的事情了。可實際上，那卻並不是。大業九年，皇帝終於從高陽回了洛陽，原本他以為生活能恢復平靜些。可隨之而來的是河北的大動亂，高陽郡處在河北的中間位置，不管是河北哪裡的盜匪四出劫掠，他們這裡總是要被順帶上一二回。

來來去去，他連燒炭也做不成了，他不想自己到死時是一個亂匪，帶了砍柴的斧子，他和那些鄉親們四處流離，一年又一年，眼看著河北的土地荒蕪，一起逃難的鄉親們不斷的餓死、凍死，他也只能無助的傷心。

原以為，他會如那些死去的鄉親們一般，最後再也支撐不住。就倒斃在路邊的荒野之中，又或者在某個寒冷的夜晚，就那樣無聲無息的在夢中死去。

可是沒有，也許是參加過三次徵遼，也許是因為多年的山中伐柴燒炭，他的身體比大多數人都好。甚至憑著敏捷的身手，他還能不時的打到一兩隻獵物，大家一起熬湯喝。

遼東軍來了，可在最初的恐慌過後，他發現，他們並沒有如那些在一個個塢堡中的世族、地主豪強們，所傳播的那般。他們不但不是來毀滅河北，反而是給河北人帶來了希望。遼東軍兵馬強壯，鎧甲精良，甚至糧食豐富。

他們不像那些塢堡中的世家、豪強們一般的討厭驅趕他們這些流民，反而聚攏安撫他們。給他們飯吃，給他們衣吃，還給他們田地，讓他們互相幫助重新搭建房屋。

已經三十的炭頭，這些年本來一直是一個光棍。這幾年流離之時，與他一起的那些鄉親中，很多人都是靠著他才活了下來。當初就有不少年青未嫁的姑娘，想要與他一起在這亂世中搭夥過日子�