力而言，要打下北勐也是痴人說夢。

可蘇赫發了狠話，說幹就幹。

這一行為，倒符合草原人的血性，得到了軍中將士支援。

當是時，蘇赫緊急調集了位於隴州、乾州等地駐軍，即將北上，並堂而皇之以北勐大汗的名義，向汴京的蕭乾借兵。

他給的理由很簡單。

烏日根有殺害蒙合之嫌，讓蕭乾為“義兄”復仇。

蒙合在世時，為了拉攏蕭乾，確實提過“結拜為兄弟”之事，那會大多當一個笑話聽，心底卻明白不過是兩隻老虎的惺惺作態，都只為先穩住對方，再把對方當成了最後的大餐而已。如今蘇赫手下兵馬不足以抗衡北勐，向蕭乾這個蒙合的“義弟”求援，聽來荒唐，可誰都清楚，於戰爭而言，他們只需要一個出兵的理由而已。

果不其然，蕭乾得知蒙合的“真正死因”，大為震怒。

當即他回函蘇赫，決心與他聯合抗勐，為枉死的蒙合報仇。

這復仇之火燒得驚天動地，只不知，若蒙合泉下有知，會不會被氣活？

……

在蕭乾決意對北勐出兵之前，蕭軍中還是有一小部分人提出異議的。

對此時的蕭軍來說，一面是南榮，一面是北勐。當下的情形卻很明顯，南榮式微，已是強弩之末，顯然比驍勇善戰的北勐好打。有人認為，就算蕭乾要吃下北勐，也應該先把南榮嚼巴嚼巴墊墊肚子，等河山穩固，兵壯將廣再行北上。

吃柿子還知道捏軟的呢，怎會非得硬碰硬的？

更何況，他們此時和北勐開戰，不明顯給了南榮一個休養生息的機會嗎？

商榷時各有各的看法，但蕭乾在蕭軍中，有絕對的決策權。

“北勐，我志在必得！就算是根硬骨頭，我蕭乾也非啃不可！”

一句話，就決定了未來戰爭的走向。

後世有史學家分析，蕭乾執意棄南榮而攻北勐，其實是心有不甘。他就像一個穩坐釣魚臺的人，明明看著魚兒已經上鉤了，勝券在握，卻在提竿那一刻發現，不僅沒有魚，連鉤上的餌都被吃得乾乾淨淨。他一生自負不肯服輸，受不了這般愚弄，故而才有先北勐後南榮的決策。

不過，卻也有相左的意見。

也有史學家認為，蕭乾此舉堪稱世界級豪賭，眼光獨到而精準，稱得戰爭史上的一個奇蹟。當時的北勐騎兵，被稱為“不可戰勝”的軍隊，當時的北勐帝國，龐大得讓汴京一隅，弱小得如同大象面前的螞蟻。處在南榮與北勐之間，他如果選擇南下，且不說南榮即使戰鬥力弱，也可支撐一年兩載，就算南榮不反抗，北勐也一定會藉機將他與南榮一起侵吞。

……

七月流火，當天氣漸漸轉涼時，蕭乾與蘇赫的兩軍聯盟，終於在陰山集結，順利完成合師，分兩路向哈拉和林進發。

這場激烈的內戰，來得十分突然，算是一個意外。

戰事一起，令天下譁然。

世人無不關這一場漠北草原上的同室操戈。

但凡戰爭，無一不是彌久而殘酷。可誰也不曾料到，這場戰事，竟然歷時三年，從景昌二年一直持續到了景昌五年……

戰爭的路，是人頭鋪就的路。

一個又一個白天與黑夜的輪轉中，為了那個至高權力的巔峰，無數人將生命湮滅在歷史的長河中，連一絲浪光都沒有掀起，就結束了。

景昌五年的五月，小丫頭三歲的生日就快到了。

興隆山上，年復一年的張燈結綵，為小祖宗慶賀。

別看蕭直還是一個小丫頭，可她的生日，對於墨家來說，是僅次於“過大年、墨子生日”的頭等大事，甚至比墨九自己的生日都要來得隆重。每年到了這個時候，墨九會提前好些天開始準備。

在這個月，墨家弟子會將大批的燈籠，掛在從山腳到山頂的道路兩側，紅紅的燈籠上，寫滿了對蕭直的祝福，從生日的前幾天，也就是五月初一，一直掛到五月底，燈籠之光，徹夜不熄。

第一年的時候，都以為墨九是圖個新鮮、熱鬧。

第二年的時候，都覺得她屬實愛極了這個女兒，這才如此大費周折。

到第三年的時候，她還這樣隆重的掛燈籠，就讓人心裡略感驚訝了。

興隆山可不小，不是誰家的小院子，隨便一掛就掛滿了。那盤山的道路，從山腳的興隆鎮一直到山上的墨家總壇，怎麼也有幾十裡地，要掛滿紅燈籠，不僅耗時、耗財還耗人力，可以說，這是