到有個“物”跟著他。是人，還是獸呢？

“誰呀，是人說個話，是獸吼一聲。”

手上就一根探竿，是野豬或者什麼大獸，他還能有活命？左手在荷包裡就抓了個觀音菩薩，是爺爺給他的。他知道，這是爺爺的養母——那個老地主婆留給爺爺的。爺爺解放前後去四川背鹽，就帶著這菩薩，說是還香木雕的，越摸越香，抽出手來，滿手都是香味，如遇熱氣或在火塘上烤一下，則香氣四射。白椿抓著那菩薩，只是抓著，能不能退獸，全在自己的命了。

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第二章　人就是個草命（8）

見了獸，站著不走，也是一智。就不走。那“物”卻說話了：

“往鎮上走走看。”聲音說熟也熟，說不熟也不熟。

“我沒雨具，淋得這個樣子，憑什麼要去鎮上呢？”白椿覺得此人的話很奇怪，又問，“你是哪一個？”

那人說：“甭問我是哪一個。我看你年輕，又有勁，幫我背點東西咋樣？我給你牽竿。”

“我不要人牽竿！”白椿喊，像受到了侮辱。

“好好，爽快！獵王白秀的孫子，就是爽快！”

那人說著，就將一個沉重的揹簍壓到白椿肩頭，把白椿壓矮了一截。恁沉哩，啥？石頭？就問了：

“石頭？”

“嘿嘿，石頭要你背呀。”

白椿就聞到了一股腥味，是鮮貨哩，還有酒味。這是啥哩？

弓背上了肩的白椿被壓得喘不過氣來，身上溼了又冷，就問：

“多少錢呀？”

“少不了你的。”那人說。

“你說準了我再背。”白椿才不幹這種傻事咧，就把揹簍放下了。

“五十。”那人想了半天，像割了自己的肉終於說。

“一百。”白椿叫價了。

“殺人啊，一百，錢這麼好掙？你給我一百，我背兩揹簍。”那人說。

“至少八十。”白椿站起來欲走。

那人就拉住了他，“先給五十，到了鎮上再補三十。”那人就數錢給白椿了。白椿接過錢，一張五十的。他說不行，要給一起給。那人就又給了白椿三張十塊的。錢都縐得嚇人，像丟在廁所裡的手紙。

“有沒有假錢啊？”

“假錢敢給瞎子！什麼人都能騙，騙不了瞎子，瞎子最知道錢的真假。”

“沒有眼睛啊。”白椿說。

“瞎子的眼才厲害。瞎子的眼睛長在心裡，”那人說著就從白椿手裡搶走了那三張十元的，說，“背到了再給，說話算話。”

“這雞卵毬人！”白椿在心裡笑罵，就蹲下去重把揹簍背起來。

上路了。

天上傳來三寶鳥嘎嘎嘰嘰的叫聲，單調、粗厲而喜慶，這是天晴了。山愈加靜謐開闊。雲肯定從山谷裡騰起來了，山更好看。鳳頭鵑在山背後隱隱訴著“客苦客苦”。豈止客苦，哪個人都苦。空氣清新，平坦開闊。白頭翁在天上問著：“明天搞什麼？”藍雀子嗲聲嗲氣地答：“滾蛋！滾蛋！”

“你是林場的李八棍。”白椿突然說。

“李八棍？……我不是！瞎說！”

“你是李八棍。”

“我呸！李八棍是什麼東西，我是他？！李八棍不是得了‘百鳥朝凰’嗎？李八棍該死。”那人說。

“他吃百鳥朝凰？”

“吃！吃得背脊骨都爛完了，”李八棍摸著自己駝了的背，背上大窩小坑，“就是毛雞子（雉雞）加麻雀，有時那傢伙太陽鳥也打。把麻雀剝了塞到毛雞子肚裡滷了吃，李八棍這狗卵會吃啊——這就叫百鳥朝凰。後來，他就得了那該死的百鳥朝凰病——背上一個大瘡加周圍幾十個小瘡。這病磨人呀，去宜昌醫院裡挖肉，背上的肉挖完了，醫院忒黑吶，把你榨乾了才會把你放出來，我……不，不，李八棍那狗卵背了一身的債，就差賣老婆娃兒了，唉……”

白椿聽見那人嚶嚶泣泣像小兒一樣哭起來。

“百鳥朝凰是個絕症。”白椿說。

“瞎呱，治得好的，只要有錢，沒有治不好的病，就是這錢，鄉下人難掙吶……”

那人說話時白椿就聽見了揹簍裡有些“螃螃”的叫聲，是石蛙。把石蛙醉了去山外賣的。

“那是李八棍該得的報應……”

“瞎說！你爺爺殺了那麼多生，活到九十了還不死，咋就沒報應呢？”

“我的眼睛瞎了這不是報應啊