過福林樹廢墟，無意中發現的。”

“你貴姓？”

““在下姓王名縉”

“艾神醫是你的什麼人？”

“無親無故，聞名而已，道長是否與艾神醫有怨？”

“正相反，有恩無怨，多年前，可能那時你還未出世吧！艾神醫曾經替貧道治好瘤疾，二十餘年來唸念不忘。福林村被邊兵毀滅，艾神醫滿門遇害，貧道聞訊心中大痛，真是好人命不長，皇天不佑。貧道曾經到福林村憑弔艾神醫的故居，可是，那兒已成為瓦礫場，連遺址也無法分辨的了。”

“在下也是前往憑弔者之一，那確是一樁人間慘事，雞犬不留，委實令人慘然。”他強抑心中的酸楚，忍著將溢位的淚水，收起小劍轉身木然地說。

老道籲出一日長氣，神色不再冷，說：“過去的事，不必再提了，你知道貧道是誰？”

“在下愚魯，請教。”

“貧道上元下虛。”

他吃了一驚，駭然叫：“原來的閒雲羽士，武林中大名鼎鼎的三仙之一。”

“貧道不是仙，不會呼風喚雨驅神役鬼，不會騰雲駕霧未卜先知，肉骨凡胎不能不食人間煙火。走！去找那賊禿的下落。”

艾文慈對找賊禿並不熱心，他全心全意找尋姑娘的下落，山上枯草濃密，人獸經過皆留下痕跡，不算難找。從遺蹟看來，姑娘是被人抱走的。他將行囊藏好，領先循蹤急走。

足跡到了嶺下，經過一處亂石四布的山坡便消失了。他分搜山坡四周，一無所見。

“失去蹤跡了？”

“怪事，人確到了這堆亂石坪，似乎並未從四周穿越，人到何處去了？”他困惑地說，舉目四顧。

“這裡藏不住人哪！”

“有兩種可能。”

“怎樣？”

“一是他已發現有人追蹤，隱起蹤跡，一是……晤！由原路退走，岔出另一方向去了。”

“依你之見……’”

“以前一種可能性最大，因此必須猜測他可能走的方向。再就是你我分開搜，在亂石坪四周一里以內的範圍找蹤跡。道長從右繞走，小可繞左，在前面的凋林前會合。”他頗具自信地說。

老道搖搖頭，說：“不，要走一同走，不分開。”

他心中暗鏢，顯然老道疑心他溜走，那麼，老道根本就無意放過他了，剛才老道所說的話，是否真實大有問題，如果他所料不差，他的處境依然兇險，比雙方交手之前更為險惡，因為老道已知道他身懷日精神刃，以後不動手則已，如若動手，老道必行全力一擊，甚至可能不顧身份進行偷襲哩！

他有點毛骨悚然，武林三仙是老一輩的名宿高手，藝業超塵拔俗，見多識廣經驗豐富，假使對他一個武林小人物存心計算，那還不是易如反掌？

“我得小心這老狐狸，儘早將他擺脫方可安全。”他想。

他心懸姑娘的安危，本已焦躁不安，再有老道在旁威脅，他確是心亂如麻。

他可以一走了之，但是他不能，他不是有始無終的人，他必須運用機智應付難關，度過困境的。

他要找一處可以扔脫老道的地方，向右面嶺脊下山場附近一指，說：“有水方可適宜居住，看山勢，那兒可能有水源，去看看。”

老道向裡外古木參天的山場注視片刻，說：“那兒一年前我曾經搜過，沒發現有人住過的痕跡。”

“這次道長搜過麼？”

“不曾，貧道剛到。”

“一年光陰變化甚大，說不定和尚進到那兒去了呢。”

“好，且搜再說。”

到了山場人口處，老道眉間深鎖，苦笑道：“今年荊棘和藤籮比往年茂盛多了，不易搜尋的哩！”

他仔細打量附近的形勢，先從左面察看，繞至坳右，虎目中湧起喜悅的光芒，猛地奔上坡腳說：“裡面有人跡，快！”

剛竄出一座矮林，眼前出現一條湍急的小小溪流，溪兩側古林參天，藤蘿密佈。他穿至溪左的大樹，低聲叫：“有人從此地躍過對岸，對岸可能距和尚的住處不遠了。”

“追！”老道低叫。

發現了人蹤，他忘了扔脫老道的打算，迫不及待地一躍而過，向溪岸縱落。單足剛點地，突覺脅下的章門穴一麻，渾身力道全失，立腳不牢，“砰”一聲重重地摔倒在一株大樹下。

老道一聲狂笑，怒鷹似的飛越小溪，大袖迎風飛舞，猛撲右側樹下草叢。

一條灰褐色的