淚不輕彈，可身邊那高我一個半頭看那穿戴也至少是個參將模樣的的長髯大漢也情不自禁地抹了把老淚。

“明日伊始就要進那水草不生之朔漠，在等到糧草抵達之前中路軍不可棄等待我們會師的西路軍而不顧，駐留停守不前。所以，自明日起，從將軍到馬伕小卒一日僅供午間一餐，直到後繼糧草來援。朕也與大家一樣日中一餐……咱們有難同當！君臣同心！”

皇帝要和大家一起捱餓！

皇帝也要和馬伕小卒一般日進一餐！

場中眾人皆面面相覷，懷疑自己耳誤……卻見，高臺上衣著錦袍的大臣和戎裝的大將軍跪滿一地，連連磕頭勸告皇帝，這才相信。

一時，將士們黑壓壓地跪滿一地，腰刀馬刺碰得叮噹作響，無不痛哭。

早已泣不成聲得我也跪了下去，我理解他們，理解這些在死亡和鮮血面前都絕不會皺眉的漢子，理解這些從血裡殺出來屍堆裡爬出來的將軍。

“做人臣的，君憂臣勞，君辱臣死。”這是每個為人臣者自小受的教育，讓自己效忠的國君捱餓，估計比當面打了他們的耳光，用刀子捅進他們的身體更為難受。

遠遠地看到他頓了一下，擺擺手示意跪勸的大臣起身，高聲道：“別說我軍糧草在後即將運到，就算果真無糧，朕就算吃沙飲露也定赴土拉會師之約。從朕的將士，朕已令人記下你們的名字，今日有難同當，來日自然有福共享！朕不會忘記爾等和今日之誓言！天下一統是朕多年的宿願，他日，待我軍凱旋朕定在五鳳樓上準備好慶功酒與諸位同飲！”

“誓死追隨我皇討賊，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”那早已讓我熟稔的地動山搖的呼喊，整齊而又洪亮，激越而又堅定。

高臺上，皇帝長身而立，俯瞰著下面這些願意把生命交付出來的男兒，紅了眼睛。

這夜……寒風冰涼，有一種東西滾燙的東西雖然無形，卻溫暖了他們的心。

這夜……熊熊的火把照亮了每位將軍、佐領的淚眼。

這夜……英雄淚，不輕彈。

*

戈壁，來自於蒙古語裡的“草木難生的土地”之意。亦稱“戈壁灘”或“戈壁沙漠”。

這裡，從來不屬於草綠青翠，土黃色才是它永恆的主題。

春季，本是百花怒放，草長鶯飛的美好季節。遙想京城，現在只怕宮娥們已換上了疏麻窗紗，只為了防止那漫天飛揚的柳絮的打擾。

宮裡的蘭兒、小七、額真……不知道她們在做什麼，會不會此刻也想起我，就如同我現在惦記著她們？代皇帝督朝的太子……他，又在做什麼，他……會不會偶爾也想起我……呵，我又開始犯傻，搖搖頭抹了把汗。

真是“早穿棉，午穿紗”的典型沙漠氣候啊，太陽才剛出不久，已然烤燙了黃沙，現在就熱得很了。

極目晴空，天藍如碧，卻沒有一絲絮雲。大漠蒼茫，金色的細沙夾雜砂磧起伏連綿浩浩無際，礫石遍地，這便是廣袤而壯觀的瀚海戈壁。駱駝刺、胡楊和因風化形成的的花兒一般的鹽鹼石頭花就是這荒漠上最美的風景。

在朔漠中連日行軍，雖偶見溼地、水窪，大軍的腳步卻是停也未停，該補水了不是嗎？本是不解，問後卻知那都是些鹽鹼地，連草都不長的地方，水又苦又澀自是不能飲。

皇帝雖下了詔令每日每人只供一餐，省下兩口食物希望這樣能支撐到達土拉會師之地。不過……卻是缺水，人馬都需要水，不管怎麼省儲存的淡水依舊消耗巨大，不過……今日貌似有好運氣。

“您看，這個草叫做木木。它葉片清香，可以用來做餡做菜，那莖杆卻是酸中帶甜適合煮粥。”

這叫阿海的蒙古族小侍衛是今天素倫安排過來幫我忙的，看著年輕，現在卻儼然是我的老師了。他撥出一株有著橢圓對葉的草，掰下一片那嫩綠的葉子，講解地非常認真。

今日大軍找到一片溼地，半靴高的那片綠中帶黃的青草中居然還掩藏著一條貨真價實的小溪。縫一般的細流自西北自東南潺潺而下，不甚大的水流之音此刻聽來卻無疑是天籟。鞠來一捧淺嘗竟甘甜似泉，難怪今日皇帝下令在此地駐紮補給飲水並休憩半日。

“能讓素倫大人叫我來陪您，恩……挖野菜，敢情您是位將軍？”

他歪著頭打量了我一眼，笑笑又道：“不像，哪有面板這麼白淨的將軍，我猜呀您就算不是來準備立軍功的貝子也應該是個……”

“我什麼也不是，別亂猜，有些事情知道多了對你並不是好事。”