是搭在九嬰肩上，此時故意將雙手扶在他腰間。

九嬰笑筋都已被挑起，哪裡忍耐得住，飛劍頓時大晃，又怕把真兒摔了，不敢分神。其實梅真兒有了準備，牢牢抱定他的腰，根本摔不下來。九嬰只得連連告饒，梅真兒這才罷手。眾匠人看著二人嬉鬧，都大為驚奇，想不到他們的救命恩人竟頑氣十足。

冰獸緩行了一陣，沿途又進了些草食，恢復了體力。梅真兒早備好乾糧，雖然為數不多，每人手中不過分到一點臘肉乾餅，水則是三四人共用一袋。但匠人們這些日子忍飢挨餓，受盡折磨，看到臘肉乾餅，如珍寶般輕輕咬上一兩口，便揣入懷中。

用完餐，九嬰對眾人激勵道：“前面還有七百里就到桑河堡，大家養足精神，明天拂曉前就能趕到！”

梅真兒神往道：“我還沒去過梵原呢！聽說有好多好玩的地方。”

眾人又開始策獸急行，九嬰也帶著梅真兒上了飛劍，笑道：“你知道梵原有哪些地方好玩？說來聽聽。”

“我爹爹說過，梵原好玩的地方可多了。有婆娑湖，有佛奴源、苦海海灘、溪谷……還有密跡島，那兒還有一種仙帶小鹿是別處沒有的。”梅真兒雖未去過這些地方，看來平時聽得倒不少。

九嬰聽她一一數來，自己倒也去過幾處，心道梅真兒的爹爹果然是商賈世家，踏足過的地方遍佈梵原。再聽到她竟還知道密跡島的仙帶小鹿，不禁大奇，問道：“密跡島和你家也有生意往來？”因清涼境商人帶入梵原的多是瓷器、絲綢之類，也只有神使或是修真世家等富足之家才會買，九嬰在密跡島上從未見過這類東西。

梅真兒半晌才道：“密跡島我父親也未去過，但上面的人隔些年會到清涼境一次，有一次一個島上的大鬍子叔叔帶給我一隻仙帶小鹿，我可開心了。”

金剛密跡的弟子沒有特許是不準離島的，梅真兒所說的“大鬍子叔叔”九成九便是教習堂主陸須。九嬰心道，回到密跡島，一定要找陸老師問問。

獸隊繼續奔行，九嬰慶幸今日運氣不錯，沒有遇到巡邏冥軍，離桑河堡畢竟還有數百里，若讓冥軍大隊知覺，那就不好應付了。梅真兒遇到一隊清涼境的商賈，上前搭了幾句話，那些人歡天喜地地脫下身上的外衣。

九嬰奇道：“真兒，你是怎麼說服他們脫衣的？”

梅真兒道：“多出幣石不就行了？商人啊，飄洋過海地就是為了幣石嘛，我出了十倍的價錢買這些衣服。”

眾人扮成清涼境商賈，心中膽氣壯了不少，梅真兒也索性換回女妝，直行到傍晚時分，沒有碰上一隊冥軍。

從換了商賈外衣開始，冰獸就開始全速急奔了。因為太陽一落山，這些冰獸雙眼如盲，無法再騎乘，剩下的路要靠自己走回去，是以不再吝惜獸力。盛夏之時，白晝偏長，這一日連續兼程，冰獸一晝之中倒有六個多時辰在賓士。

大漠中烈日炎炎，眾匠人早已被曬得筋疲力盡，九嬰一路不斷催促激勵，又省出自己的那份水，留給體質較弱的匠人。看看離太陽落山還有大半個時辰，他更是在獸群后連連督促，若有哪隻冰獸放慢腳步，便發罡氣擊撻。到得太陽落山，一行人已行出七百餘里，冰獸口吐白沫，紛紛倒下。離桑河堡還有二百餘里，九嬰心中焦急，眾人知道一夜之間，無法徒步行到桑河堡，但歸心似箭，將剩下乾糧食物吃盡，只留幾個水袋，放在一隻健壯冰獸身上，牽韁而行，輕裝連夜趕路。

冰獸到晚上只能看到前面二尺之地，但有人相牽，又肢長步大，也儘可跟得上人行的速度，此時因大部分冰獸已累倒，眾人都徒步而行。

據嶺在面前已越來越高，在殘陽中看得出它那巍峨的平整山脊。就在餘暉將盡時，身後遠遠捲來一片塵土。

梅真兒看著九嬰道：“北冥軍還是追上來了！”

九嬰道：“別慌！”心中急盼落日霞光速速收下山去，一面告知眾匠人。眾匠人知敵人就在身後，奮餘勇急行——他們此時想跑也跑不起來了，一天顛簸日曬，早已沒有多少體力。天邊紅霞不一時也化為夜幕，眾人身後剛傳來追兵的蹄聲，又消失了。九嬰知冰獸開始眼盲，放下一半心來。

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先前，潑律才和胥將狂飲，說了一筐的承諾，胥將堅忍圖治，百戰建功，就是為了能有萬人之上的身份。他聽潑律才願在玉西真面前說上幾句好話，心情大爽，當晚二人推杯讓樽，爛醉而歸。

次日一早，他便接到軍士來報，小營的梵原匠人全部走得無影無蹤。他下令在百餘里之內