你該不會跟老闆對罵了？」

碩士的修業標準比博士稍微軟性，不需要投稿期刊，但所有的碩班研究生都知道，在研究的圈子裡，不是努力就能畢業，而是老闆讓你畢業，你才有可能畢業。

老闆各有各的脾氣和絕招，每個研究生就得試著去配合老闆，否則乾脆不要留下來，所謂研瑞——研究所的一群人瑞——有名訓：畢業是真的，其他都是假的。

「唉唷，我膽子還沒有那麼大……萬一我真的受不了，連換指導教授時他都要作梗，我不就真的沒藥救了？」

一個研究生是不是可以加入一間實驗室，通常決定性的因素是在他自己本人的意見，以及實驗室的主持人身上。

考進來研究所的時候，通通都叫「生命科學系研究生」，有了錄取資格進了學校，再去自己找教授面談，最後才依照希望的領域，決定選擇成為哪一間實驗室的學生。

誰都知道希望是一回事，最終決定權還是握在主持人手上，實驗室的軸心理所當然的是每位教授或是副教授、助理教授、講師，當想要去的實驗室已經人滿為患，學生往往只能選擇屈就於自己毫無興趣的領域，或是重新再出發，去另外有伯樂的學校。

也有些學生繞了一圈沒有任何主持人中意，那又是更難解的問題。

所以研究生與他們的老闆——這是研究生給主持人的通用膩稱——關係的維持總是非常的微妙。

他們進來要老闆同意，離開要老闆同意……要換老闆，也要老闆們同意。

蕭藺提筆又勸了幾句，一片掌聲中，補眠時間已經過去。

幾乎是發問時間的開始，掌聲過去的瞬間，範頌銘已經起身，默默的從席上離開。

範教授在演講與某些研討會的提前離席，繫上所有人幾乎都知道原因——因為範頌銘教授是理學院院長，行程表都是開會，剩下的時間處理公文，加上不時冒出的評鑑，導致他實質上更常待在各處辦公室與會議廳，而最常跟研究生說的就是「早安」與「再見」。

蕭藺偶爾感謝起這樣的關係，至少讓人有種可以逃避的錯覺。

尤其是竟然發生了那樣尷尬的事情——前男友找人找到實驗室來，還被教授撞見。

教授沒有多問，但不可能不知道發生了什麼事。

或者是說，身為院長，見微知末這種人際體察的功夫，火候早是不可考究。

很多人以為實驗室是個乾淨、清新、專業掛帥的地方，但實際上總是不如大家所想那樣美好。

實驗室的內部鬥爭其實活脫脫是整個社會的縮影，同一間實驗室裡，研究生們相互爭寵，或是為了每個月津貼的個別差異彼此對看不順眼，對他人的資料全盤不以為然，檯面上下你來我往的較勁，每間研究室都不能倖免。

個人立場更連帶的受到團體之間的微妙氣氛影響，在不同實驗室的研究生們之間，甚至更上綱到主持人與主持人之間的同行相輕，亦不少見。

要維持一間實驗室的裡子與面子，身為主持人本身確實是一件不簡單的事。

而蕭藺因為那份不簡單而隱約的不安。

在被迫被出櫃的那一個星期，蕭藺幾乎每晚失眠。

＠

這日早上，大學長走到位置上的時候，蕭藺已經站在座位前了。

這位被實驗室成員稱呼為大學長的博士班學長，雖然遲到被現場抓包，仍然處變不驚，很自然的跟回過頭和離開辦公室站在一旁的教授點個頭，而教授回應個微笑，接著就回到與蕭藺的對話中。

學長拉過他研究室裡的椅子坐下，不怎麼掩飾的慢慢享用起自己的土司夾蛋。

就在耳邊的對話，讓大學長不聽也難。

「……嗯，所以你現在有在修分子生物學？」

「有、有。」

教授點點頭，「現在哪個老師上的？我記得你們有幾個老師輪著上課……」

蕭藺把剛剛臨時被教授叫住，手上還來不及放下的早餐擱到桌面，「是劉老師。」

「這樣啊……」教授注視的目光隨著涵義更深一層，「……都還適應吧？」

「是，目前沒有問題。」

蕭藺以為對話已經要結束，下一句大概是「老師要先去開會」或是「那我有課」，沒想到教授的腳步沒有移動。

「嗯……」教授清淡的眉配上鏡片底下微微的幽亮，說不出的深邃，「……那滿好的。是下午的課？」

滿、滿好的？隸屬於研究所必修