「說來說去你還是挺在意某個點的嘛。」

範頌銘迅速回應：「我可沒有刻意隱瞞過。」

「你都不會好奇，最後沒有去年會的那一年，我人在哪裡嗎？」

「你在哪裡這很難查？」範頌銘微笑的弧度十分微妙，「你有沒有畢業，實驗室的網頁看一下就知道了。至於你畢業之後又到哪裡去，期刊發表的時候只要你不小心被掛個名，掛在第幾無所謂，服務機構（注4）不就寫得一清二楚嗎？」

「那萬一那一年裡，我根本沒被掛到呢？」

範頌銘單手扶了扶自己的眼鏡，「喔，那就寫封信問候一下你的博士班指導教授，跟他說我對他的研究有興趣，跟他稍微有了認識，更細節一點的部分還想請教，當然想找第一作者交流一下也不奇怪。」

「……你的功力還真不是普通的深厚。」

「這是個不錯的稱讚。」範頌銘笑答。

蕭藺斜斜的瞪了範某教授一眼，「說實在話，你幹嘛不寫封電子郵件來？我想你應該也能查出我的信箱一直都沒有改。」

「寫封情書，不用多肉麻，『青青子衿，悠悠我心』這八個字而後配上我慣用的，有附註服務學校，職稱以及實驗室、辦公室電話分機的簽名檔，萬一寄錯了人，或是信箱中毒轉寄給所有聯絡人，那事態不是一般的嚴重。」

「還真是設想周全……不過那情書怎麼這麼老派啊……」蕭藺佩服。

蕭藺跟範頌銘並肩站在一起的時候，總是心裡頭微微的波動。

站在範頌銘身邊，自然的聊天，看似平常的生活，卻是蕭藺自己拼命換來的。

為了能在白天的時候光明正大在他旁邊，他必須要有和他極近——不需要到互相匹敵，但是也要有一席之地。

那麼多的功夫，換來心裡的願望。

蕭藺覺得很值得。

發槍起跑，剛開始兩人腳步還一致，但是離終點越來越近，跨步的差距，卻是越來越明顯。

蕭藺腳下一個踉蹌，眼看要拖累範頌銘。範頌銘出聲說小心，卻已經沒辦法阻止下墜的身軀。

一陣沙塵，兩個人都沒辦法分辨周遭到底發生了什麼事情。

蕭藺直覺的去抱緊另外那個人，希望不要讓他被磕傷。

範頌銘發現蕭藺緊閉雙眼的抱著自己，但這次他反應比好幾年前——還真的是好幾年前了，那個燒杯意外時，反應更快些。

這次他終於保護到了那個想要保護的人。

「小藺……有沒有怎樣？」

蕭藺聽見呼喚，睜開眼，看見範頌銘鬆開了自己緊急裡過度用力的手，真正在地上磨擦的人也是範頌銘。蕭藺擔心寫在臉上，檢視起每一個有著沙塵的小角落，範頌銘隨即介面：「我沒事……比你想像中強壯的。沒事。」

蕭藺與範頌銘在相互扶助裡自然的起身，蕭藺幫著範頌銘拍去背上的灰塵，抬頭漾出笑容，「糟糕，現在我們變成最後一名了耶。」

場外繫上的大學生剛剛熱烈的加油聲因為跌倒而寂然，此刻又再次在看似堅定的情誼中沸然起來，加油聲更勝最初。

範頌銘聞言，卻是橫過手臂，搭在那隻肩膀上，「同心協力，沒有到不了的終點。輸贏留給別人，我與你……早就跌也跌在一起了。」

鏡片後面的眼神，是那樣認真，蕭藺仔細的捕捉，深怕有一絲遺漏，「……誰也……離不開的。」

蕭藺準備好，在目光相觸的笑容裡，一起跟那個人跨了出去。

後來蕭藺才知道，那天他落地前抱緊範頌銘的瞬間，謀殺了很多張底片——大學生什麼不行，相機長鏡頭倒是一應俱全，拍得張張分明，連起身後的那相視一笑，都角度絕佳。

那年謠傳範頌銘與蕭藺私底下吵架不合的謠言不攻自破。

後來在生科系學生當屆的畢業冊裡，最為人津津樂道，教師感情融洽，兼之選角恰當，入戲夠深，莫過於這幾張相片。

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注1：普遍而論，期刊掛名時，排在最前面的是第一作者，在第一作者之後，若是認為有貢獻度相等於第一作者時，將可以在其後加列為「等貢獻」作者。等貢獻通常有兩種情況：加註標記之作者均同第一作者之貢獻度（Those　authors　contribute　equally）；或貢獻度與第一作者相當（Contribute　equally　as　the　1st　author）。