我知道你很在意某些環節，今天就由我幫你洗，你說怎麼樣？」

「不！」

「我後來也有試過一次喔，的確是像你說的，暖暖的。」

「你試那個做什麼？除了我之外誰也不行讓你試！」

「我那個時候原本就是為了體驗你的感覺才試的，歸根究柢自然與你相關，不然你要現在親自動手也可以……」

「……」

「但是啊，我後來察看新聞報導和相關文獻，那算是侵入性治療行為，就算自行動手時水壓磅數也許不到醫療級標準，但其實還是有些風險的……」

「……所以呢？」

「……不然我看以後你還是少洗吧？」

「不洗我的，那就洗你的羅？」

「嗯，如果是小藺，可以喔。」

「……」

鸚鵡那天難得的一直跟著吵鬧到大半夜，才埋頭睡去。

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一夜情事，腰痠背痛好幾日。蕭藺雖然覺得身為一個男人被嫌棄體力太差很不光榮，但也無可反駁。

後來試著定期去慢跑，沒想到跑著跑著變成了繫上研究生運動的召集人，據說系主任聽到，還大讚這是個不錯的開始，可以當成個傳統。

某一日終於授課完，蕭藺開啟電子信箱，隨手撥了辦公室電話分機出去。

沒等那個人發出千篇一律的問候語，蕭藺已經開口：「……你看到那封郵件了沒有？」

「有喔。現在正在看，你就打來了。」而後有鋼杯放下的背景音。

「什麼校慶……根本就是折磨老師啊！」

「記得之前我們一起在電視上看到那個新聞？S大教授因為操勞過度在實驗室裡昏厥，送醫不治……後來系主任就幫我們繫上老師全部報名了，說是要加強教師體適能。」

「……報名短跑長跑可以啊，但是為什麼要報兩人三腳這種遊戲？」

「他說趣味競賽有助於提升教職員間的感情。」

「……」

蕭藺聽到範頌銘的笑聲，「……那隻姓霍的老狐狸。」

而此刻站在操場上的蕭藺撥撥頭髮，「也就是說，系主任的美意，就是希望我們兩個多多培養情趣就對了？」

範頌銘綁好兩人同腳的繫帶，知道這樣的組合自然是有暗地裡的涵義，姓霍的有夠跟他過不去，雖然現在看來，反而是個美妙的意外，「怎麼，跟我同組你覺得沒趣嗎？」

「嗯……」蕭藺挺起身，眨眨眼，「……要選，當然要選網球組三連霸年度冠軍啊，你說是不是？」

教職員之間長時間的相處，看似一來一往的討論，攤在陽光下，外人看起來可以說是研究的領域裡互有熱忱，那是件美談。但這情形套上所謂公事公辦，亦不少見。

現在這樣的氣氛，看似教師私底下的互動，放在蕭藺與範頌銘身上，則是讓人遠遠看來覺得師徒情誼深厚。

「萬一我沒有回來，沒有選擇回來……你有想過這個問題嗎？」蕭藺忽然這麼問。

範頌銘頗有餘裕的，「……你總是要回來的。學生簽證五、六年是極限。你就算要留在國外，再怎麼樣還是得回來一趟。」

「我回來也不一定要找你啊。」

「是不一定要找我……不過你想一想，機票這麼貴，難道你回來只換籤證？基本上大家都會想找些朋友，例如說……熙唯？」教授自動跳過另外一個叫做吳立人的傢伙，「我有跟他說過，如果你回國的話，就通知我一聲，大家好一起吃個飯。你知道他的個性，有些話只要講一遍，他就會很認真記著的。」

「……」蕭藺無言，忽然覺得學長被教授摸透了個性，也是一件苦差事。

「更何況……我也有機會到國外去啊，真的去找你，並非很難。」

「那萬一我要一直待在國外呢？」

「那我只好每年排休假，在暑假前把事情都交代好，反正也沒有理學院的行政職，請一個月也沒問題。順便早點去申請觀光美籤，讓他為難幾回之後剛好在我正式休假日放行。」

大太陽底下蕭藺曬到有點熱了，動手揪了揪衣領，「你被為難過喔？我還以為你是歷年出入，記錄優良，品質有保證的那種。」

「你過幾年就知道了……近年來『生物』這個領域的學者都有被額外關注，而主修或研究曾與『病毒』相關的，就更容易出問題了。哪像你當年，學生簽證一次就過，要是你多去幾次臺北，說不定就會被我提前發現了。」