幾步追上老爺子，也不知道該說些什麼話來勸慰，跟在後面走了數里才憋出句，“這事怪我。”

老爺子腳步不停，背了我搖搖頭，又是一聲輕嘆。

“只是操練兵卒，傳授新號令而已……”

“你相信麼？就這麼簡單老夫何必動怒？他不是在屯田軍上也當的教頭嗎？子豪認為這兩樣能混為一談？”老爺子扭頭看看我。眼神裡沒有埋怨之色，這讓我心裡稍微好受點。“不能怪你，連老夫都沒看出他的意圖，只當是混了水軍裡新鮮。他在家裡也常羨慕你去過嶺南看過海景，倒把眾人都矇蔽過去了。”

“可以過去說說，留在京城不是難事吧？”憑老爺子一句話把這事平了沒有多大難度，其實我去說都行得通。畢竟這裡有我一份，面子還是得給的。

“且看看。”程老爺子擺擺手，“且看看吧。話好說，可別人終究不會這麼想，以為程家已經功勞大過朝廷號令了，傳開來不是什麼好事。”

程、蘇二位可以推託。擺出給軍中新秀讓位置的姿態，也給上位者反饋個舒心的資訊，功高蓋世的老功勳們很知足，沒有再邀戰攬功的奢望。但用兵前的風尖浪口上，不能說你不去還不讓孫子去，這意思就變了，只要有心人稍微傳幾句就成了噁心話，程家是和朝廷賭氣呢，有蓋世功勞就能視軍令於無物了？

說心裡話，程初這是自己找事，誰都怪不了。旗語操典裡有我的名字，他打了我的學生旗號招搖撞騙。一說就是得了親傳親授的，已經青出於藍云云。我若是主事的人也得派他差使，既然連資深人士都肯定了旗語的作用，水軍中一旦試行起來可不是開玩笑的，肯定得找最佳人選去監傳，程初從身份到資歷都比一個嶺南來的曹均要高得多，不二人選。

曹均也滿意，非常滿意。能給程初當副手的確是天大的幸運。首先軍武裡認可自己的心血，作為原創之一，封賞是跑不掉了；二來程家在軍中的聲望不是白給的，當副手無疑就和站了程家這杆大旗下沒兩樣，往後稍稍的功勞就能騰達，和嶺南無人過問的督衛相比可謂天壤之別。

老爺子走了半晌，彷彿想通了，扭頭問道：“你倆年紀相仿，子豪覺得德昭平日裡的不痛快，怕是老夫對他過於苛求了？”

“不算吧？”苛求這詞彙用到這爺孫身上不合適，老爺子是大事全握手心，小事放開不管。程初看似活得自在，其實不然，畢竟已經有家有室的人，又一身好武藝，光在街上鬥毆破敵就太說不過去了。跟前秦鈺、崔彰早就獨當一面的人物，連我這懶漢又出書又學監少監銀監的一大串頭衝，他自然心裡不平衡，平時也在我跟前牢搔，可總是逃不出爺爺手掌心。

程老爺子也覺得措詞不當，轉問道：“子豪懂水戰麼？”

“不懂。”在老人家跟前沒必要充數，沒那個底氣。

“老夫也不懂，”程老爺子背手跨立在河坎上發了陣呆，自言自語悲涼道：“亂刀砍過來剁得亂七八糟也能拼全了，水裡掉下去就餵了魚蝦，哪找他去？往後他就是想讓我打他罵他，老漢一把年紀了連娃在哪都不知道，咋辦？”

聽得人心裡疼，鼻子酸酸的。實在想不到能從程老爺子嘴裡說出這話來，從不拿人命當回事的人，總覺得這幫看慣生死的老帥一個個心比石頭還硬，別人的兒孫不知道有多少喪在自己手裡，可回過頭竟然……老人家心裡放不下的也就這些了。

“您老過慮了，我大唐水師無敵於天下……”

“無敵就不死人了？”程老爺子不愛聽這話，“演兵都難免有個死傷，何況陣仗上面對全一幫殺才，哪有隻許我砍你不許你砍我的道理？”說到這忽然大氣的一揮手，“罷，管不下就隨他，讓他外面野幾年吃吃虧碰碰鉚，只要不死就是造化。你是懂事的，這些天和他多說說活人處事的話；我的話他聽不進去，也趁了他在跟前多收拾幾頓，讓臭小子清楚就是外面多大的功績回來還是孫子，老夫什麼時侯想拾掇他都順手！”

我不認為老爺子有錯，看看懷裡的三九就明白這份心情了。回來的時侯穎就哭天抹淚的，孩子一個沒看住就從走廊上滾下去，一米多對個兩歲的孩子來說有點太高了，臉著地下去的。額頭眼眶鼻樑腫到一起，豬頭般哭得稀荒。

“幹什麼吃的！誰看的孩子？”出個程初的事心裡本就不爽，回來又見娃摔成這樣，氣朝上湧，瞪了眼睛發飈，周圍丫鬟奶媽都低個頭不敢吭聲，錢管家小心地看看我欲言又止。

“我不問二遍，”環顧一圈。下人一個個朝後退，倆後宅的丫鬟嚇得打擺子。看來就她倆