忽必烈未能把成功的蒙古戰略很好地運用於海上。馬上獵手的古老技術被他祖父用來作為陸戰的基礎，但這些技術卻沒能轉化為海戰的基礎。從前，羅馬和雅典的海上霸權僅侷限於地中海的狹小範圍，相比之下，蒙古人使中國獲得了一種真正的海洋權，從這點上講，蒙古人預告了一種新型帝國權力的來臨，它是基於海軍艦隊實力的，在接下來的幾個世紀中，西班牙、英國和荷蘭掌握了這種權力。

然而，忽必烈在日本和爪哇的一時失利卻劃出了蒙古帝國的東面界線，此後帝國再未跨過這片水域，甚至也沒有到達附近的臺灣島和菲律賓群島。在忽必烈即位之初的1260年，蒙古人敗於埃及瑪木魯克人，由此確定了帝國的西南邊界，同樣地，再往前二十年，蒙古主動放棄了波蘭和匈牙利，從而確立了帝國的西北邊界。這樣，在1242年至1293年間，蒙古的擴張達到了極限，四場戰爭標明瞭蒙古世界的外部邊界——波蘭、埃及、爪哇和日本。處於這四個極點之內的地區遭受了破壞性的征服戰爭，經歷了劇烈的調整之後，適應了與以往明顯不同的統治方式，但是，隨著商業、技術和知識的大發展——不同於以往任何歷史時期，他們將享受一個前所未有的政治和平世紀。

每年春天，群群仙鶴掠過北中國，不斷向北飛行，它們是要到蒙古的河湖淺灘上繁殖，此時，忽必烈汗正在鄉間等著它們，在四頭大象——它們是從緬甸帶來的戰利品——的背上，安裝著一間美麗的鑲金亭子，忽必烈就仰躺在亭內一隻覆蓋著虎皮的絲椅上。他因身體太過肥胖而無法騎馬，併為痛風病所困擾，象背上的亭子是專門為他精心設計的，他就坐在這個舒適的地方打獵的。當準備打獵時，忽必烈就將亭頂後翻，只見灰白的仙鶴在頭頂密集地飛翔，它們像片片白雲緊貼在清新的藍天之上。忽必烈一發訊號，數百養鷹人就在大象兩旁列隊，並掀去他們獵鷹頭上的皮頭罩，於是矛隼、遊隼和老鷹都飛竄出去。它們在仙鶴後面緊追不捨，一個接一個地將仙鶴叼走，把它們送到主人手中。

雖然忽必烈的祖父把蒙古人只在冬季打獵而從不在春季打獵的偏好編入了法典，但是忽必烈不喜歡在寒冷的冬天打獵，所以就改變了法令。即使穿上白鼬皮外套，蓋上黑貂皮毛毯，並在周圍的地面和牆頭鋪上虎皮地毯，忽必烈還是覺得溫度不適、寒風刺骨；因此，他把打獵季節推遲到天氣更宜人的早春時節。

在打獵的隊伍中，士兵們騎在馬上。駱駝馱著各種貨物，還有大象裝載著小型的私人帳亭備用，萬一大汗在追逐獵物時需要經過一些狹窄的地方，而四頭大象上的行宮不能適應時，他就到這些備用帳亭中去。車隊緊隨著忽必烈的御旗而行，它們掛飾著用鮮豔的綵綢紮成的花彩。整個車隊包括捕獵用的老虎——蹲在由壯牛牽引的籠子裡，還包括伏在馬後背上的豹子和山貓——它們或是獨自趴在馬背上，或是坐在馴獸師的後面。當獵物出現時，忽必烈就放出這些自己馴養的食肉獸，將獵物殺死。狗是用來捕食熊和較小動物的，豹子是用來捕食鹿的，老虎是用來捕食大型野驢或野牛的。如果獵物逃脫了食肉獸的捕食，那麼列成密集方陣的射手們就會射殺他們的主人忽必烈所需要的任何獵物。

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8、忽必烈汗和新蒙古帝國（9）

穿行鄉間的忽必烈的打獵隊伍中，包括許多佔星家、占卜者、蒙古薩滿巫師、西藏喇嘛僧，我們從成吉思汗在戰鬥前使用薩滿巫師的隱約記載可以推知，這些人的職責是消除烏雲、雨水和其他妨礙大規模打獵活動的惡劣天氣。動物們感覺到了這支龐大車隊發出的聲音和氣味，有了足夠的警惕，並乘機逃跑。由於動物很難被出其不意地抓獲，因此忽必烈的車隊就必須像傳統的蒙古軍隊那樣繼續前行，以圍捕它們。皇帝及御前人員和獸群在車隊的中央，他讓一支萬戶軍（名義上有一萬人，但這裡可能要少些）在左前方行進，另一支在右前方行進。為了顯示他們作為兩翼的角色，一邊穿成鮮紅色，另一邊穿成深藍色。根據馬可·波羅所說，兩翼計程車兵分別朝兩個方向圍獵，直到離目的地只有一天的路程為止。忽必烈的家臣帶著猛犬和獵鷹，在後面將獵物趕往兩翼的中間，當大象馱著行宮中的忽必烈到來時，這些獵物已經完全被困在裡面了。

打獵的隨行人員在象背上勞累奔波了一天，為了迎合他們的需要，先遣的僕人事先為他們建立了營地，就像一個臨時的城市。那裡最大的亭子可容納一千賓客，他們是來參加喧鬧的蒙古慶典的。毗鄰的帳篷是供就寢的地方。一個劇團跟隨打獵隊伍前來演