戰馬和糧餉裝上船。蒙古人的計劃仍然是個謎：他們打算過幾天再來追擊日本人嗎？在贏了這場戰鬥後，他們是想沿海岸遠行去攻打另一個地方嗎？他們只是被派來試探日本人的反應和策略的嗎？他們是因為在戰鬥中元氣大傷而撤退嗎？

到了夜晚，當入侵者全部在船上時，一場恐怖的秋季風暴突然刮來。這場後來被日本人稱為“神風”的風暴，在海面上捲起洶湧的波濤，把許多倉促建成的船隻砸向岩石和海岸。在努力逃生的過程中，有一萬三千入侵者死亡——大部分是溺死的，致命的海峽使他們無法到達朝鮮半島的安全海港。歷史上最大的艦隊遭遇最慘烈——但很大程度上沒有流血——的海上集體大毀滅。

統治者有時會編造一些最終連他們自己都會相信的藉口，在這些虛構的辯解中，忽必烈和他的朝臣們仍然堅持贏得了這場戰爭，因為蒙古人在短暫的登陸戰中就擊敗了日本軍隊；至於後來的大量傷亡和近乎整個艦隊的全軍覆沒，似乎並不重要。因此，到了第二年，忽必烈再次遣使去日本，要求天皇立刻親自來蒙古首都，清楚地表明自己的投降之意，然後忽必烈將重新授權他成為日本的統治者。儘管在陸戰中失利，但日本人同樣也認為自己已最終獲勝，所以他們拒絕了蒙古的要求。他們對自己充滿信心，也認為眾神保佑著他們，所以日本人還是決定與蒙古人對抗到底。他們處決了蒙古使者，將其頭顱砍下，使其鮮血流盡，然後再把面目全非的頭顱示眾，供人們嘲諷。

忽必烈準備再次遠征。日本人開始建立一支小型艦隊，用來與入侵者進行水戰，他們還沿著海岸修築了一堵石牆，以阻止蒙古士兵和戰馬登陸。1279年，忽必烈派出更多的代表來到日本，日本人將他們全部處死，於是雙方都著手準備即將來臨的戰爭。這回蒙古人將帶著一支高麗艦隊——其規模與上次相差無幾，從兩個方向出發進攻日本。主力艦隊將緊隨其後從中國趕來，它由三千五百艘船組成，配備了六萬名水手，要運送十萬名士兵；這次他們將在夏天出發，而不是在秋天航行。

1281年5月底，高麗艦隊啟航，儘管遭遇日本人的強烈抵抗，但在幾天以後，他們再次佔領了海峽中的島嶼。然而，蒙古人在海上的計劃不如在陸上那樣精確和容易執行，中國艦船遇到了許多困難，被迫耽擱。高麗艦隊駛入博多灣，期待南方的中國夥伴前來支援，但是他們未曾到來。日本人修築的石牆成功地阻止了敵人登陸，入侵者只能簇擁在船上，而六月的酷暑又不斷襲來，於是不知名的疫病爆發，很多人變得虛弱不堪。晚上，日本人在夜色的掩護下，駕著小艇去偷襲敵人的大船，對方現在已經陷入恐慌和混亂之中，沒有意識到即將遭受致命的軍事失敗。高麗艦隊既不能登陸，又不斷受到夜襲的騷擾，他們於6月30日退至鷹島，等待南方艦隊，而後者在兩週後終於到達。這時候整個艦隊一片混亂，疾病流行，而且在海上呆的時間也大大超出了預期時日，食物供應不足，元軍在8月中再次駛向日本。但一股風暴又一次席捲海面，將元軍船隻傾覆、砸碎，可能有十萬多人喪命。根據有關此次災難的故事，幾乎沒有船隻倖免。

忽必烈對日本的進攻失敗了，但它對日本的社會政治生活產生了巨大影響，推動了日本在文化上的統一和軍人政府的建立。與此同時，蒙古人放棄了日本，假裝失敗從未發生過，轉而從別處去尋找他們希望中更容易對付的目標。

蒙古人陸上的征服戰爭還在繼續。儘管遇到了熱帶高溫和地形不熟的極端困難，蒙古軍還是在緬甸、越南北部的安南、寮國取得了勝利。一些東南亞王國，包括越南南部的占城和印度沿海的馬八兒，都主動地屈從於蒙古人的統治，從某種意義上說，這些投降行動更多的是一種形式，而不是實質性的，蒙古缺乏人力去管理它們。然而，這些新臣民卻開始向蒙古朝廷上貢物品，包括大象、犀牛和據說是佛祖本人的牙齒。雙方互相交換貢物和禮品，表面上是一種禮節儀式，而實質是進行商業貿易，其數量和價值也逐步增長。

8、忽必烈汗和新蒙古帝國（8）

蒙古人不僅建立了一個統一的中華國家；同時他們對周邊的小國也施加了同樣的影響。早些時候，蒙古人努力使有著共同文化、但卻經常爭鬥的朝鮮半島各國形成一個統一的民族國家。同樣，在蒙古直接管理之外的東南亞，蒙古軍隊製造了許多新的民族，他們為越南和泰國的形成奠定了基礎。蒙古之前，在今天的泰國、寮國、越南和柬埔寨地區，其文化完全是印度化的，遵循的是印度式的建築風格和宗教信仰，流傳的是印度教的神話故事，