授。據說他會講二十七種語言，其中三種語言其他白人甚至外交使節都不會說。”

“還有他旁邊的那個人，那個戴了幾個戒指的男人，看見了嗎？他真是個引人注目的傢伙。

“他是地毯商人那得？莫德里斯，一個專做巴赫蒂亞里地毯生意的波斯人。隨行的還有他的兩個情婦———真是非比尋常，他在孟買有太多的老婆要去應付，連賣毯子的生意都做不了。他現在住在皇家船艙。他一直都支付得起船費。正如你看到的，他的每根手指上都套著金戒指———你一定要仔細看，每隻戒指上都嵌著特別的寶石。

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調琴師　第四章（3）

“他和另外一個紳士一起上的船，一個身材高大的金髮男子。

“我覺得那是個挪威保鏢。不過我懷疑他是不是很稱職。他一半的時間都在和生火工抽鴉片———這個惡習讓他們減少了抱怨。莫德里斯還聘用了一個來自基輔的戴著眼鏡的詩人，請他來為他的妻子作詩賦歌———這個波斯人標榜自己是個浪漫主義者，事實上那些浪漫的詞兒和他一點兒都不沾邊。噢，原諒我，我像女學生一樣在說三道四。走，在我不得不回去工作之前，讓我們出去透透氣吧。”

他們站起來，走到外面的甲板上。船頭矗立著一個孤獨的人影，身上裹著的長長的白袍在他周圍飄動。

埃德加註視著他。“我想自從我們離開亞歷山大港，他就沒離開過那兒。”

“他也許是我們所有乘客中最奇怪的一個。我們都叫他有一個故事的男人。在我的記憶裡，他一直在跑這條路線，而且總是孤單單一個人。我不知道誰給他付的船費，也不知道他是做什麼生意的。他住下面的艙位，在亞歷山大登船，亞丁下船。我從來沒見過他搭返航的船回去。”

“那你們為什麼叫他有一個故事的男人呢？”

船長嘿嘿笑了。“一個老名字。他在旅程中很少說話，他只講一個故事。我聽過，永遠都會記得。他的故事從一開始就一刻不停，直到結束。感覺很奇怪，好像一個人在聽留聲機。他大多時候保持安靜，對於那些聽故事的人而言……他們不會再聽第二遍。”

“他說英語嗎？”

“很地道的英語，聽起來像在閱讀一樣。”

“那這……故事的主角呢？”

“啊，德雷克先生。我還是把這個問題留給你自己去發掘，如果你真的想要知道。事實上，只有他能告訴你。”

好像排練一樣，從廚房那兒傳來呼喚。埃德加還有許多有關安東尼？卡羅爾和有一個故事的男人的問題，但是船長很快和他告別，消失在餐廳裡，留下他一個人，呼吸海上空氣的味道。那充滿了鹽味，孕育了某種暗示。

第二天一早，熱浪敲打著舷窗，埃德加熱醒了。他穿好衣服，沿著長長的走廊走上甲板。外面天亮了，雖然太陽還沒有從東邊的山裡升起，他也能感受到。海面寬闊，兩邊的海岸依稀可見。遠處靠近船尾的地方，他看見那個穿白袍的男人站在欄杆旁邊。

他已經習慣了每天早晨散散步，繞著甲板走走，直到天熱得不行。就在一次散步時，他第一次看到那個男人開啟禱告毯進行禱告。從那以後，他經常看到那個男人，但是他從不說話。

在這個溫暖的早晨，他按照往常的路線，在船尾沿著欄杆散步。走向穿白袍的男人時他腿有些發軟。我有點兒害怕，他想。他儘量告訴自己今天的散步和以往沒什麼不同，但是他知道事實並非如此。對於他這個身材高大、心情輕鬆的乘船人來說，船長說話時嚴肅的態度奇怪得出人意料。有那麼一會兒，埃德加以為昨晚的談話完全是他自己假想出來的，船長把他留在了餐廳，是他一個人起來後去的甲板；又或者，他想得更遠了些，船長本來就知道他們會碰面，一個新旅遊者和一個講故事的人，也許這才是故事的意義所在。

他發現自己正站在男人旁邊。“早上好，先生。”他說。

這個上了年紀的人點點頭。他面板很黑，鬍鬚是和袍子一樣的白色。埃德加不知道該說些什麼，他強迫自己待在欄杆旁邊。男人沉默不語。海浪衝洗著船首，他們的聲音被淹沒在蒸汽引擎的轟鳴聲中。

“這是你第一次來紅海吧？”男人問道，他的聲音深沉，帶有一種陌生的口音。

“是，這是我第一次離開英格蘭，事實上———”

老人打斷了他的話。“你說話時必須要給我看你的嘴唇，”他說，“我耳聾。”

埃德加轉