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楊度相信為帝王之學奮鬥了一生的恩師姻丈是不會失去這個千載難逢的良機的，於是慷慨允諾：“諸位放心，我一定會把湘綺師請來北京的。”

蔡鍔樂道：“我今天請客，原是為家母和賤內來京邀大家聚一聚，卻不料為國家辦成了這樣一件大好事，真是榮幸已極。來，讓我們為國史館的籌建，為湘綺老先生的來京，預先幹個杯，祝願這兩件事都順利辦成。”

“說得好！”大家都興高采烈地舉起杯子，為無意之中提出了一條好國策而乾杯。

八　湘綺樓庭院，王氏祖孫三代賞月聯詩

八十三歲高齡的湘綺老人近來心情特別舒暢，這是因為遠嫁貴州的七女棣芳回孃家省親來了。

棣芳出閣將近二十年了，只回過孃家兩次。一次是嫁後三年，抱著剛滿兩歲的兒子和丈夫丁體晉一道回雲湖橋看望老父。湘綺老人見女兒的家庭生活美滿幸福，樂得合不上嘴。棣芳在家裡住了兩個月，老人天天逗弄著外孫子，和女兒說說家常，也幫女兒改改詩，日子過得很是愜意。女兒一家回貴州後，老人長時間悶悶不樂。第二次是四年前，正當中年的丁體晉忽然得急病死了，棣芳哭得死去活來。王輳г艘埠萇誦模�蔥乓���嗇錛易∫歡問逼凇ｉΨ即�攀��甑吶��俅夯氐僥錛遙�概��奼�吠純蕖＠先稅參顆���郎�忻��槐毓�詒�耍��煤玫鼗釹氯ィ��訊��а�扇恕Ｎ�順宓���謀�矗�先頌焯旄���彩�模�俅閡蒼諞慌蘊�Ｉ俅合衲蓋仔∈幣謊�拇嫌焙醚В�賢夤�芴郯���鬃越趟�魘�畲省�

棣芳借文字遣散愁思，寫了不少詩，老人細心替她修改，幫助她提高。在孃家住了半年後居然成詩一百餘首，加之做閨女時寫的七八十首和出嫁後十多年的二百多首，共有四百來首詩了。老人要兌現嫁女時的諾言，也為了給新寡的女兒添一種慰藉，拿出三百兩銀子來，請了一個好刻工，足足刻了一個月，為女兒刻了一個詩集，取名《念雲詩草》。念雲，就是懷念棣芳的生母莫六雲。這兩個字，寄託了父女二人共同的情思。《念雲詩草》刷印了二百冊。竣工那天，老人擺了六桌酒，請來四鄉文人，把女兒的《念雲詩草》介紹給大家，又每人贈送一冊。老父深厚的慈愛，令棣芳感激莫名。八個月後，棣芳心情已趨平和，湘綺老人這才同意她們母女回貴州。

上個月，棣芳帶著女兒第三次回孃家。這次回孃家的棣芳與上次大不相同，心情好多了。尤其使她寬慰的是，去年十七歲的兒子在全縣學堂考試中取了第一名。湘綺老人樂呵呵地對女兒說，丁家後繼有人，這全縣第一名就是案首，在前幾年也就是進學的秀才了。又看著長得亭亭玉立的外孫女少春，居然詩詞做得很不錯了，老人益發高興，逢人就說，我的外孫女也是個才女哩！棣芳遠道回來探親，姐姐娥芳、帥芳、蒲芳，妹妹錦同都從婆家回到孃家。姐妹們一起敘別情，聊家常，湘綺樓裡洋滋著一片歡快的氣氛。

正是初夏季節，草木葳蕤，百花盛開。吃過晚飯後，王輳г嗽諭ピ豪鋶檠蹋�藶韙��肆艘槐�櫪礎Ｖ藶枰彩強熗��娜肆耍�緣帽認惹案�鄭��紙湃院芰楸悖��湯先吮紉鄖盎掛�艿較感模�尬⒉恢痢Ｍ蹶＇運幾乎一刻也不能離開她，隨便到哪裡，哪怕是到女兒家做客也要把周媽帶上。上上下下的人免不了說閒話，指背心，只有鐵匠弟子張登壽理解他，替他掩蓋，說：“八十老人出則杖策，古禮有之。周媽，不過是湘綺師的‘策’而已。”王輳г碩哉諾鞘僬飠按蠹映圃蓿骸罷盤�車墓攀檎媸嵌粱盍恕！庇紙杼夥⒒櫻骸跋衷詰娜嗣揮邪壓湃說氖槎粱睿��怨�以腳�皆恪！�

老先生對這幾年的國事是極不滿意的。他從來就不贊成民主共和制，國只有一個主，那便是君主，民怎麼能做主呢？民一旦做了主人，那主人就多了，最後勢必政出多門，其結果是無主。而且還會給野心家們帶來口實。他們也是民，他們也要做主幹預國事。這樣一來，國家不亂才怪哩！他常對弟子們說：“你們看民國才三年，國務總理就換了五起，現在乾脆好了，連總理都不要了，又改叫政事堂。不斷換宰相，這是亂世的特點。這都是民主共和帶來的亂子。”發完牢騷後又嘆息：“袁家老四當這個家也不容易，他身邊沒有能人給他出主意，為他掌舵。楊皙子在北京，他不用。不過話又說回來了，楊皙子還沒有磨練出來，做宰相還嫩了點。可惜，我又老了！”

於是眾弟子都恭維：“先生不老，只