了。

6歲時入塾讀書，8歲能讀八股文誦五經，14歲時能讀周禮、史記文選，並參加長沙的童子試，成績俱佳列為優等，可見他自幼天資聰明，勤奮好學。至道光十二年（1832年）他考取了秀才，並與歐陽滄溟之女成婚。連考兩次會試不中，隨後又努力複習一年，在虛歲28歲時，道光十八年（1838）殿試考中了進士，從此之後，他一步一階的踏上仕途之路，併成為軍機大臣穆彰阿的得意門生。在京十多年間，他先後任翰林院庶吉士，累遷侍讀，侍講學士，文淵閣值閣事，內閣學士，稽察中書科事務，禮部侍郎及署兵部，工部，刑部，吏部侍郎等職，曾國藩就是沿著這封仕途之道，步步升遷到二品官位。十年七遷，連躍十級。

曾國藩九江一戰，被石達開打得大敗，苦心經營的水師全軍覆滅。曾國藩投湖自殺，被部下救起。恰逢他的父親去世，曾國藩回家守孝。從此他一蹶不振，骨瘦如柴。

一天他的弟弟告訴他，有個老和尚看病很準，不妨一試。老和尚聽說來人是曾國藩，連面都沒見，寫了一張紙條給他。曾國藩開啟一看：“黃老治心病”。曾國藩心想：“儘管《道德經》我都會背誦，也不妨好好研究一下”。

曾國藩回到荷葉塘，關起門來，一遍又一遍，反反覆覆地讀著《道德經》。果然重讀：似覺字字在心，句句入理，與過去所讀時竟大不相同。

曾國藩早在雁門師手裡就讀過《道德經》。這部僅只五千言的道家經典，他從小便能夠倒背如流。