“皇上，你真覺得這樣合適嗎？因為實在不能肯定，宮外的情況是怎麼樣，是否安全。”

陳衡小心地說。作為皇上的貼身近侍，他關心劉驁的安全。

“這個你不用擔心。富平侯已有安排的。”

劉驁寬慰陳衡說。

“其實，皇上到外頭去了解百姓們的實際生活，沒有什麼不合適的，相反，這是很合適的事情。皇上需要對自己的國家有更直接的認識，需要對百姓的生活有更真切的體會，如果對自己的百姓一無所知，那能叫合適嗎？”

從大道理上講，張放說的當然正確，但陳衡關心的是皇上的安全。

“這個你不用太擔心，現在是太平世界，不會出什麼大亂子，還有富平候在，他已經作了安排，沒什麼可擔心的。”

劉驁對這個問題倒沒有太大擔心，自他登基以來，儘管連續多年遇到天災，由於朝庭賑濟得法、管理有方，社會始終穩定。雖然發生了申屠聖作亂，但這只是個案，而非普遍現象。現在申屠聖被*下去了，百姓的生活還是安全的，更何況是在京城內，土匪也不敢來活動。他們沒有走前門，而是往後門去。陳衡陪著他們，一直到宮城門前。有幾個便裝侍衛已經牽著馬在等候。他們出了宮門，這兒人不多，是條僻靜的街道。

“皇上想到那裡去？”

張放問劉驁說。

“你忘了我們剛才的約定了。”劉驁批評了張放一下：“你帶路吧。我沒去過地方，到處都是一樣，都沒看過。”

“那麼，如果劉兄不介意，我們就到熱鬧些的地方去看看？”

“這個提議不錯嘛，好呀，就到那地方去。”

待陳衡把劉驁扶上馬，張放和侍衛們也就騎上馬。張放鬆一鬆馬韁，讓馬前行，劉驁隨著他，幾名侍衛，則在後面。他們慢慢地走了一會兒，劉驁夾一夾馬肚，讓馬兒走快兩步，趕上與張放並排而行。

“張賢弟，這麼走，太慢了。我們應該走得快一點。”

“劉兄是想讓馬兒跑起來？”

“哈哈。跑起來吧。”

劉驁二話不說，縱馬便跑起來。張放立即夾緊馬肚追趕。侍衛那敢怠慢。一時間，街道上便響起陣陣雜亂而急促的馬蹄聲。他們很快就跑過宮城的區域，然後是部分王侯的居住區，這兒街道寬闊，行人不多，正好跑得舒服。劉驁很開心，體驗到一種不受約束的自由感。

長安雖然很大，比同期的羅馬大3到4倍。但畢竟是在市內，並非跑馬的地方，很快，他們就近了商業區。這兒是平民的生活區，人不僅明顯地多起來，街道也狹窄了。劉驁扯緊韁繩，讓馬慢下來，他騎術精到，對馬的控制，已達到隨心所欲的地步。

劉驁下了馬，這兒的熱鬧景象，是他在宮裡看不到的。兩旁的商鋪，五花八門，什麼東西都有賣的，一間挨著一間，讓人目不暇接。他和張放，把馬交給侍衛，然後沿著街道一路步行而去。有時，劉驁會停下來看看；有時，也會到商鋪裡面逛一逛。街上有許多人，男男女女，這是他們先前來時經過的那個街區沒有遇到的，每人臉上，都洋溢著春天般充滿生機的光彩。

“今天並不是節日，可街上的人，還是這麼多。”

劉驁感慨萬分地說。在節日裡，比如開春了，要促春耕，拜祭天地，那時舉行盛大的儀式，會有許多人圍觀，但今天只是一個平常的日子，他想不到依然還是有這麼多的人。

“託劉兄洪福，自漢朝立國，百姓安居樂業，人口就不斷增多了。多子多福。老百姓從來都這樣想。”

這一點，作為皇帝的劉驁當然有體會。歷來封侯，功勞越大，食戶越多。人口多，收的稅就多，財富當然就多。當然，對於老百姓來說，想的不是這樣。

“人口就是財富。”

劉驁同意說。置身於人群中，劉驁不知道自己與這些路過的老百姓有多大區別。也不知道走過的路人，又會怎樣看待他。

“人老了，就需要有所依靠。子女多，才好靠得住。子女少了，就會成為負擔。所以，人口越多，說明百姓的福氣越大。”

張放跟劉驁解釋說。

張放是功臣之後，祖上世代名臣，與一般靠裙帶關係而得的富貴不同，他家風優良。先祖張湯，是漢武帝的法律專家，官任御史大夫，以執法嚴明，為官清廉著稱。死後家產不足五百金，全是自己的俸祿，沒有一錢是貪回來的。張湯的兒子張安世，漢景帝的功臣。麒麟閣功臣榜上名列第二，僅次於霍光，同樣以為官清