片上什麼也沒有。你說的，你就看見了一隻鳥。”

“一個翼龍。”

“那是他說的。他在你的腦袋裡安了個翼龍。”

“那麼，好，骨頭呢？”

“假如你聰明，又懂得你那一行，你偽造個骨頭和偽造幅照片一樣容易。”

我開始感到不自在。也許，歸根到底，我是一個信了他的傻瓜。當時我突然有個令人高興的想法。

“你參加會去嗎？”我問。

塔爾甫·亨利沉思了一會。

“你的查倫傑不是個有名的人，”他說。

“你最少可以聽到他談到他自己的情況。”

“好吧，也許你有道理。我來。”

當我們到了會議大廳的時候，發現到會的人比我們原來設想的要多。開來的汽車，一輛接著一輛，白鬍子的教授們從車上走下來，年輕人擠在門口。這表明聽眾都是有名的，而且是懂得科學的。我們一在座位上坐下來，就明顯看出。聽眾的情緒高，但有點惡作劇。流行歌曲被熱情地唱著，對一個科學講演會這倒是一個少見的序曲。

當梅爾德拉老博士戴著那頂大家都熟悉的帽於在講臺上出現的時候，很多人一齊叫喊著，“你在哪兒弄到的那頂帽子？”使得他慌忙地把帽子摘了下來，藏在椅子底下。當患風溼病的瓦德雷教授一拐一瘸地坐在他位子上的時候，大廳裡四面八方都在問他那個可憐的腳指頭到底怎麼樣了，這個腳指頭使得他很不好過。不過叫喊得最響的是我的新相識查倫傑教授進來的時候。

查倫傑微笑著，他慢慢地在講臺的前排座位上坐下，舒了口氣，捋了捋鬍子，看看他眼前坐滿了人的大廳，叫喊還沒有停止，主席羅納德·默裡教授和演講人沃諄先生走了進來，會議開始了。

假如我說默裡教授犯了大多數英國人犯的說話讓人聽不清楚的錯誤，我相信他會原諒我的。我真不懂，為什麼有人有話要說，卻不去學會怎麼讓人聽得清楚。

默裡教授做了好多深刻的評論，只有他的白領結和桌上的飲水瓶聽得見。而後他坐下來，出名的通俗講演人沃諄先生站了起來，開始講話。他是一個嚴厲的，瘦得皮包骨的男人，有一個令人不快的聲音和氣勢凌人的態度，但它有個長處，知道怎樣吸收別人的思想，並把它們以一種對一般聽眾來說既有學問而且還很有趣味的方式表達出來。

他在我們面前，按科學的解釋展開了萬物的歷史。他給我們講到地球，一個巨大的燃燒著的物質。而後他用圖說明地球的凝固、冷卻，形成山峰的用皺運動，蒸氣化成了水。論及到生命本身的起源，他就含糊不清了，但是他講了動物生命進化的偉大階梯，最初從低等的軟體動物和小小的海中動物說起，而後一直經過爬蟲類和魚類，直到最後我們到了第一個生兒育女的動物階段，一切哺乳動物的祖先，因此，也是每一個聽眾的祖先。他給大家看了一幅圖，海的乾涸，沙洲，上邊的生命，到處是鹹水湖，嚇人的蜥蜴樣的動物，“這些動物，”他說，“不幸的是在人類出現很久以前，就在這個星球上滅絕了。”

“瞎扯！”講臺上響起了一聲叫喊。

沃諄先生有一種大生的尖刻脾氣，打亂他的話是危險的，但這次打斷好象那樣可笑，他競不知道怎樣回答。他停了一會，而後，提高聲音，慢慢地重複他的話，“它們在人類到來以前很久就滅絕了。”

“瞎扯！”又一次響起了叫喊。

沃諄吃驚地挨個望著講臺上的那排教授，直到他的眼光落在查倫傑的身上，他靠著椅子背坐著，閉著眼睛，臉上掛著微笑。

“明白了！”沃諄說，“是我的朋友查倫傑教授。”這象是最終的解釋，在笑聲中恢復了他的演說。

但是隻要提及過去，總要使他說到滅絕或史前生命，這立即招來教授的同樣牛吼。當出現這種情況的時候，聽眾也開始跟著快樂地叫喊。好幾排坐在凳子上的大學生參加了進來，每次查倫傑的鬍子一張，一百來條噪子就叫著“瞎扯！”另外還有同樣多的人喊看“秩序”，“可恥”。沃諄，雖然是個堅強的人並且是個遇事不慌的演說家，最後還是發火了。他猶豫不定，結結巴巴，來回重複他的講話，對造成他困難的原因氣壞了。

“這實在是不能忍受！”他喊道，眼睛掃過講臺。“查倫傑教授，我要你停止打斷我的講話。”

大學生們高興地看到教授們自己吵起來了。查倫傑教授慢慢地向前探著身子。

“沃諄先生，”他說，“該我要你停止那種與科學事實不