惡他的罪行。可是他終於出了個紕漏，一個很小很小的紕漏，不過，在我把他盯得這麼緊的時候，這點紕漏他也是不能出的。我既已抓住機會，便從這一點開始，到現在我已在他周圍佈下法網，一切就緒，只等收網了。在三天之內——也就是在下星期一——時機就成熟了，教授和他那一幫主要黨羽，就要全部落入警察手中。那時就會進行本世紀以來對罪犯最大的審判，弄清四十多件未結的疑案，把他們全部判處絞刑。可是如果我們的行動略有不周，那麼你知道，他們甚至在最後關頭，也能從我們手中溜走。

“唉，如果能把這件事做得使莫里亞蒂教授毫無覺察，那就萬事順遂了。不過莫里亞蒂實在詭計多端，我在他周圍設網的每一步，他都知道。他一次又一次地竭力破網而逃，我就一次又一次地阻止了他。我告訴你，我的朋友，如果把我和他暗鬥的詳細情況記載下來，那必能以光輝的一頁載入明槍暗箭的偵探史冊。我從來還沒有達到過這樣的高度，也從來沒有被一名對手逼得這樣緊。他幹得非常有效，而我剛剛超過他。今天早晨我已經完成了最後的部署，只要三天的時間就能把這件事辦完。我正坐在室內通盤考慮這件事，房門突然開啟了，莫里亞蒂教授站在我面前。

“我的神經還是相當堅強的，華生，不過我必須承認，在我看到那個使我耿耿於懷的人站在門檻那裡時，也不免吃了一驚。我對他的容貌十分熟悉。他個子特別高，削瘦，前額隆起，雙目深陷，臉颳得光光的，面色蒼白，有點象苦行僧，保持著某種教授風度。他的肩背由於學習過多，有些佝僂，他的臉向前伸，並且左右輕輕搖擺不止，樣子古怪而又可卑。他眯縫著雙眼，十分好奇地打量著我。

“‘你的前額並不象我所想象的那樣發達，先生，’他終於說道，‘擺弄睡衣口袋裡子彈上膛的手槍，是一個危險的習慣。’

“事實上，在他進來時，我立即意識到我面臨的巨大的人身危險。因為對他來說，唯一的擺脫困境方法，就是殺我滅口。所以我急忙從抽屜裡抓起手槍偷偷塞進口袋裡，並且隔著衣服對準了他。他一提到這點，我便把手槍拿出來，把機頭張開，放到桌上。他依然笑容可掬，眯縫著眼，可是他眼神中有一種表情使我暗自為我手頭有這支手槍而感到慶幸。

“‘你顯然不瞭解我，’他說道。

“‘恰恰相反，’我答道，‘我認為我對你瞭解得非常清楚。請坐。如果有什麼話要說，我可以給你五分鐘時間。’

“‘凡是我要說的，你早就知道了。’他說道。

“‘那麼說，我的回答你也早已知道了，’我回答道。

“‘你不肯讓步嗎？’

“‘絕不讓步。’

“他猛地把手插進口袋，我拿起桌上的手槍。可是他只不過掏出一本備忘錄，上面潦草地寫著一些日期。

“‘一月四日你阻礙過我行事，’他說道，‘二十三日你又礙了我的手腳；二月中旬你給我製造了很大麻煩；三月底你完全破壞了我的計劃。在四月將盡時，我發現，由於你不斷迫害，我肯定有喪失自由的危險。事情已經是忍無可忍了。’

“‘你有什麼打算嗎？’我問道。

“‘你必須住手，福爾摩斯先生！’他左右晃著頭說道，‘你知道，你真的必須住手。’

“‘過了星期一再說，’我說道。

“‘嘖，嘖！’他說道，‘我確信，象你這樣聰明的人會明白這種事只能有一種結局。那就是你必須住手。你把事情做絕了，我們只剩下這一種辦法。看到你把這件事攪成這個樣子，這對我來說簡直是智力上的一種樂事。我真誠地告訴你，如果我被迫採取任何極端措施，那是令人痛心的。你笑吧，先生，可是我向你保證，那真是令人痛心的。’

“‘幹我們這行危險是不可避免的，’我說道。

“‘這不是危險，’他說道，‘是不可避免的毀滅。你所阻撓的不單是一個人，而是一個強大的組織。儘管你聰明過人，但你還是不可能認識到這個組織的雄厚力量。你必須站開點，福爾摩斯先生，否則你會被踩死的。’

“‘恐怕，’我站起身來說道，‘由於我們談得太起勁，我會把別處等我去辦的重要事情耽擱了。’

“他也站起身來，默默不語地望著我，悲傷地搖搖頭。

“‘好，好，’他終於說道，‘看來很可惜，不過我已盡力了。我對你的把戲每一步都很清楚。星期一以前你毫無辦法。這是你死我活的一場決鬥，福爾摩斯先生。你想把我置於被告席上，我告