知道，她對伯林漢小姐的忠誠和仰慕之情決不低於我。所以，即便當時她很想反駁我，可是她又做不到。為了掩飾自己的挫敗，她順手抓起桌上的那疊報紙，將它攤開來。

“hibernation是什麼？”她突然問道。

“hibernation？”我大聲重複了一遍。

“是啊，他們在聖瑪莉克萊鎮那個池塘裡找到的骨頭上長了這種東西，而在艾瑟克斯發現的那一塊兒骨頭上也有這種東西——一樣的東西。‘hibernation’到底是什麼？我真想知道。”

“也許是eburnation（骨質象牙化症）吧？”

“但是報上寫的是‘hibernation’，他們不會弄錯啊！假如你不知道這是什麼，也沒什麼不好意思承認的。”

“好的，我不知道。”

“那麼你就看看報紙吧，把它弄懂！”她沒頭沒腦地說道，接著她突然問我，“你喜歡謀殺案嗎？我喜歡得要命！”

“你真是個變態狂！”我說。

她衝著我抬了抬下巴，說：

“請你說話客氣點。我這種年紀，已經夠資格當你的母親了！”

“怎麼可能！”我嚷道。

“是真的！”奧蔓小姐肯定地說道。

“嗯，”我停了一會兒說，“其實年齡並不重要。何況現在所有的空位都已經滿了，你根本來不及申請老人病房。”

奧蔓小姐將報紙丟在了桌上，猛地站起身來，說：“我想你最好將這報紙認真讀一遍，讓你的大腦清醒些！”之後立即轉過身去，就在她準備離開的時候，好像突然想起了什麼，說道，“哦，別忘了看手指頭那段！”似乎是在熱心地作補充，“相當恐怖！”

“手指頭？”我有些好奇。

“嗯，他們找到了一隻缺了根指頭的手。警方認為這個是非常重要的線索。我也不明白他們是什麼意思，不過你可以先看報紙，然後再告訴我這到底是怎麼一回事。”

說完她才匆匆走出診所。我一直將她送到門口臺階上，禮貌地跟她道別。我看著她踏著輕快的碎步，慢慢進入菲特巷，嬌小的身影也漸漸消失了。待我正要轉身回診所的時候，卻猛地瞥見一箇中年男子的身影，就在對面的街上，長相有些奇特，高高瘦瘦的，歪著腦袋，看樣子好像還戴著深度近視眼鏡。他遠遠看見我，就立刻穿過馬路向這邊走來，下巴向上仰著，一雙碧藍的眼睛透過鏡片熱切地注視著我。

“能請你幫個忙嗎？”他禮貌地向我行了個禮，說道，“我忘記了一位朋友的住址，可否請你幫我找找，他姓伯林漢，好像住在附近某條巷子裡，不過那巷子的名字我突然想不起來了。你是不是剛好聽說過這個人？醫生的交際面總是很廣的。”

“你說的那個人是葛德菲爾·伯林漢先生嗎？”

“對啊，這麼說來你認識他？太好了，總算找對人了。他是你的病人嗎？”

“嗯，是的，同時也是我的朋友。他家就住在奈維爾巷49號。”

“真是太感謝了。哦，對了，我想你或許對他們的作息時間很瞭解吧，你們是朋友嘛！我感覺自己是個不速之客，希望不會打擾到他們。伯林漢先生一般幾點吃晚餐，不知道在這個時候去拜訪他，會不會不方便？”

“我通常在8點左右去做晚間問診，我想那個時候他們肯定吃過晚餐了。”

“啊，要等到8點呀？那我還是先到附近逛逛，一會兒再去，我可不想打擾到他們。”

“你進來坐坐抽支菸吧！或者如果你願意，我可以陪你去。”

“哦，你可真是個好人，”我的新朋友用探詢似的眼光看著我，“好吧，我就進去坐一會兒。我想到街上閒逛也沒什麼意思，更何況現在這個時候回到我在林肯法學院的辦公室也不合適。”

“我在想，”我領著他進來，就在奧蔓小姐剛剛離開的房間，“難道你是傑裡柯先生？”

他沒有立即回答，扶著眼鏡，用充滿懷疑的敏銳目光不斷地打量著我，緩緩說道，“為什麼你會認為我是傑裡柯？”

“哦，因為你剛才說你住在林肯法學院。”我很快答道。

“哈哈，原來是這樣啊！傑裡柯先生住在林肯法學院，我也住在林肯法學院，那麼我就是傑裡柯先生。哦，上帝，多麼奇特的思維邏輯！不過，你的結論是正確的。我就是傑裡柯。那麼，你對我的瞭解又有多少呢？”

“這個嘛，不多。事實上，我只知道你和已逝的