道唸叨多少次了，這次也一樣。趙鶯鶯笑嘻嘻地站到一邊，這種時候她當然乖乖聽話！

王氏見她聽話，臉上才帶出一些笑影子來，又對趙芹芹道：“你可沒缺胳膊斷腿的，給我好好做事。一年到頭也只支使你這麼一兩回，看看別人家的姑娘——嘴上能掛油瓶了，你有什麼不滿意的？”

本來見趙鶯鶯站到一邊了，趙嘉也想讓兩個女兒站到一邊。但是王氏的這一句話像是在打她的臉一樣，若是她讓兩個女兒站到一邊，那不就應了她話裡的意思！反正她認為，那不是說給趙芹芹聽的，明明是說給她聽的。

心裡生氣，卻還是不敢得罪王氏。只得不再說話，對兩個女兒吩咐道：“去，給你們三舅媽打下手。”

王氏因為趙鶯鶯在旁休息的關係，不好意思支使兩個外甥女。況且兩個小姑娘能做多少事？乾脆別做得罪人的事情。於是擺手道：“算了吧，今日活計少，就讓月娥和雪梅兩個回房休息吧。”

趙嘉卻認為王氏是在說反話，越發不讓兩個女兒走了。王氏見她這樣有些摸不著頭腦，最後苦勸沒有結果，也就隨他去了。

醃肉是很簡單的活計，唯一要求的是經驗，具體來說就是放鹽的經驗。放的鹽多了，恐怕太鹹，第二年吃的時候誰都不愛吃。放的鹽少了，那更糟糕，天氣稍微轉暖，這臘肉就不能吃了。對於很多人家來說，臘肉是很貴重的東西，當然不能隨意浪費掉。

王氏就是醃臘肉的好手，她根據肉的重量和不同部位，稍微掂量一下就知道應該放多少鹽。王氏一邊將肉鋪已經斬成條塊的豬肉墊進缸底，一邊笑道：“這一回送來的肉好，你看著肋骨順順溜溜，這後腿肉多壯實！還有這豬頭肉，嘖嘖嘖！”

墊好了一層肉，她就撒一些鹽。趙鶯鶯這時候已經湊到她身邊了，聽她誇讚豬頭肉，便道：“娘，你前幾年只教我們怎麼分辨肋條、尾巴、五花肉、腿肉這些好不好，這次說豬頭，那豬頭肉怎麼看好不好。”

王氏笑著提起一個白白的豬頭給她看：“這就是好豬頭的樣子了，看三樣，一個是豬頭的額頭寬不寬，皮厚不厚。第二個是耳朵大不大，第三個是豬拱嘴長不長。好的豬頭就是這三樣俱全的。”

豬額頭的那塊皮寬不寬厚不厚可以判斷出這豬頭的肉質，額頭寬、皮厚的豬往往生長緩慢，而且十分有嚼勁，這當然是豬頭當中的佳品了。至於說豬耳朵大不大，豬耳朵‘順風’實在是一道名吃，為了多吃一些脆脆的豬耳朵，這才把這一條列上來。

當然，豬頭肉中最有名氣的還得是豬拱嘴，也就是俗稱的‘口條’。炒著吃、滷著吃、蒸著吃各有風味，因為這是豬身上最‘活’的一塊肉，所以滋味不同尋常，一口咬下去既軟糯又富有彈性。所以這一條成為判定好豬頭的指標，顯然也是沒有問題的。

趙鶯鶯有記憶以來，似乎自家就沒做過醃豬頭。今天第一次做，她還覺得有些奇怪呢——這豬頭和平常買來燒的豬頭並不一樣，最明顯的就是豬頭骨已經被屠夫拆的乾乾淨淨了，應該是為了方便醃漬吧。這樣的話就可以像普通的豬肉一樣，一層一層鋪著醃了。

王氏把兩個豬頭鋪在各種豬肉之間，最後把缸裡的豬肉壓實——是的，就這麼簡單，這就是醃臘肉了。

醃完臘肉就醃魚，就是把剖開魚肚子，清理完內臟的魚裡裡外外抹上鹽巴，然後一樣放著醃漬就好了。至於說弄出來的內臟，王氏也早有安排，讓李媽媽收拾起來，等到中午吃魚雜碎火鍋。

這可是兩條有成人手臂長的大草魚的內臟，光是魚籽就裝了半盆，其他的內臟就不要說了。這要是不拿來做趙家人都愛吃的魚雜碎火鍋，那也太浪費了。

再等到雞鴨也收拾完畢，做過事的人都洗手擦乾，這才坐到堂屋裡喝茶休息。這時候再看掛在院子裡風乾的肉腸和雞鴨，再想想廚房裡兩缸慢慢的肉，別人不知道，反正王氏是很滿意的。

清清嗓子：“今天都辛苦了，只不過過年就是這樣了，哪有不忙的！我預備著明天后天上街採購年貨，東西自然還是那些東西，不過有什麼不太喜歡的可以提出來，那就少買一些。有什麼格外喜歡的也要說，到時候就多買一些，過年就是圖一個樂！”

王氏這樣說，趙芹芹趕緊舉手：“娘，今年多買一袋子鞭炮，我要和我哥一起玩兒。還有茂哥兒，他都五歲了，可以一起玩兒了。”

王氏瞥了她一眼，不為所動：“你就編吧，你個今年都十六了，玩兒什麼鞭炮？你當他還是小時候？明明就是你想玩兒。還有，別什麼事兒都帶上茂哥兒，他還小，