差役帶來的文書上簽字了，示意自己願意給這家人作保。

差役一邊把文書用油紙袋封好，一面叮囑趙吉：“現在城門每日只開一個時辰，明日卯時之前到南門領人，你要是不去，他們也是進不來的。”

趙吉第二天吃過早飯就穿上所以戴上斗笠王揚州南門走，越走近南門就越覺得觸目驚心——許多好不容易進了揚州城的災民滯留在這裡，雖然官府已經盡力驅散了，但是依舊各色人等人滿為患。

有點家底的這時候都應該揚州城裡找房子了住下，打發暫時的生計。而滯留在這裡都是沒錢的，因為城南本就是揚州城最窮的地方，在這裡搭建一些破爛草棚，是沒有人管的。。。。。。

到處都是亂七八糟胡亂堆積起來的棚子，這些棚子如何能避雨水？往往是草棚外下大雨，草棚裡面下小雨，住在裡面拿各種瓦盆接水，罐子盆子擺了一地。而有的草棚底下能壓一張油氈布，避雨效果好得多，這就算是不錯了！

很多草棚前面燒著一小堆火，上頭吊著一個瓦罐，裡面煮著些什麼。有些只不過是熱水，好些的能有一些碎米、雜糧煮粥，於是飄散起煮熟的穀物的香味。

看著這些人雙眼麻木無神，似乎不知道未來日子如何的樣子，趙吉心裡不忍，只是自己也沒什麼辦法。只得低頭走路，用最快的速度趕到了南門。這時候來作保領人的人已經排起了一個不長不短的隊伍，趙吉趕緊趕過去站在了隊伍尾巴尖上。

“趙吉，太平巷。。。這是你對吧？”坐在城門的文書和趙吉核對身份，趙吉把自己的戶籍呈上驗證。

一切沒問題之後，文書對他點點頭，讓他站到一邊。

卯時，城門開，差役分作幾班去城外難民堆裡找人。只有那些確定有人認領的才可以按照次序進入揚州城。

“劉莊，妻子張氏，三兒兩女。”差役核對的很快，立刻讓他們跟上。周圍人看向張大姑一家投以羨慕的眼光。

張大姑一家忙不迭跟上，跟上之後她才發現差役並沒有叫她兩個哥哥的意思。忙道：“大人，我兩個大哥家裡怎麼沒叫上。”

差役本就大多沒有好脾氣，再加上這些日子忙著災民的事情，人都暈頭轉向了，心情更差。回頭就沒好氣道：“誰知道！這又不歸老子管！名錄上只有你家——快走！走不走，不走就別走了！”

張大姑心裡焦急，然而無法，只得閉上嘴再不說話，跟著差役往平常不讓接近的城門方向走。

所有允許進城的人站在城門前。不允許的則被臨時調來的兵馬營的人圈在之外，不允許靠近。到了時候城門開啟，城門前的人立刻進城。被圈在之外的人眼睜睜看著，有的心裡不信邪，偷偷摸摸想混進去，立刻就有當兵的一鞭子抽過來，留下極深的血痕。

張大姑舉目四顧，哪裡還找得到趙吉，實際上她也摸不準來接她的是趙吉還是方婆子。

劉莊抱著一個最小的兒子，另外兩個大一些的孩子能幫著照顧弟妹倒是讓他輕鬆了一些。他急急忙忙對張大姑道：“娘子，現在我們怎麼辦？”

從鄉下到揚州，他是帶著家當的。但是他也知道，靠這些在揚州城裡可活不下去。張大姑去過太平巷子，路熟的很，立刻道：“和我走，我去找我娘。”

趙吉先張大姑一步回來，一進大門方婆子就往他身後張望。趙吉擺擺手道：“娘，別看了，開城門的時候我就回來了，和他們並沒有遇上。”

方婆子有心埋怨幾句，但想到現今的境況，最終也只能嘆氣。

趙吉見她這樣，只能再次道：“娘，您改記得的，您答應我的，人進城之後就不再管了。”

為了這件事，趙家一家很是沉默。只不過這沉默很快被打破——張大姑找上門來了。

大門被敲的砰砰作響，不過當初這可是殷實富裕人家的宅子，有高牆自然也就有十分結實的大門。門板十分厚實，用的也是上等的鐵木，門閂壓的牢牢地，就是五六個壯漢也撞不開。何況現在只不過是人敲幾下。

趙吉並沒有急於開門，他在等。

果然，外面的人沉不住氣了，一個婦人的聲音哭號起來：“三弟，三弟，你行行好給開個門！我是你姐呀！你不知道，咱們鄉下遭難，實在是過不下去了，只得來揚州討生活。我曉得你是好心人，不然也就不會作保領人了。你就好人做到底送佛送到西，開開門救救我這一家子的人命吧！”

“你開開門，這次你所有的外甥外甥女都帶來了，最小的外甥才三歲。大人也就算了，你忍心看著小孩子遭