等到早飯的時候，李媽媽便端著許多碗碟到了飯桌。每人面前都有一碗素面條，另外的還有醋瓶兒、蒜碟兒、黃豆碟兒、豬頭滷碟兒、香油碟兒之類。每人照著自己的喜好，把這些配料澆在麵條上，自拌了吃就是了。

趙鶯鶯趙芹芹這種小姑娘，早上吃一碗也就夠了。趙吉趙蒙他們可不夠，一碗吃完了，李媽媽趕緊又盛上。

正在一家人都在吃早飯的時候，忽然外面有拍門聲。李媽媽放下手裡的麵碗，拿圍裙擦了擦手，高聲道：“來開門了！”

走到大門前，抽開門閂，嘀嘀咕咕：“是誰啊，這個時候過來？”

這正是吃早飯的時候，稍微懂點規矩的人都不會是這個時間登門。一個是太早了，另一個是人家正吃早飯呢，這是招待你啊，還是不招待你？委實給人出難題。

開啟門一看，是一個三十多歲，不上四十歲的婦女。一身青布衣，頭髮用藍花布頭巾包著，風塵僕僕。不過從面目輪廓燈大概能看出，她年輕時候也應該是個俊秀姐兒。

她身邊還帶著兩個十三四歲上下的女孩子，穿著碎花衣裙，和她一樣也是風塵僕僕的，眉梢眼角還有一些疲憊。看樣子，似乎是母女的關係。

青布衣的婦女，緊了緊肩上的包袱，滿懷期待問道：“這是趙家麼？”

李媽媽不知道她是什麼人，在這條街上也是從沒見過的。一時不敢確定，遲疑道：“這家是姓趙，只不過不曉得夫人是什麼人。”

那婦女一時喜上眉梢，不過沒有歡喜多久，又有兩行淚流了下來：“噯！可算是找到了，月娥、雪梅，還不快叫舅媽！”

兩個女孩子微微福身：“舅媽好！”

這可把李媽媽唬了一跳，趕緊側過身子躲開這一禮，道：“夫人弄錯了，我是這家做粗活的婆子，可不敢受禮。”

這時候王氏才覺得門口動靜不對，大聲問道：“李媽媽，是誰上門來了？”

李媽媽本來在左右為難，聽王氏這樣說，便道：“不認得，只是人說是太太家的親戚！”

李媽媽顯然把這母子三人當作是來打秋風的親戚了，或許是趙家那個遠房吧——如今趙鶯鶯一家日子越過越紅火，偶爾確實會有一些親戚來上門。趙家的有，方家的也有。

“那就快請進來！”王氏顯然和李媽媽想的一樣。而後首先想到的就是待客，不管怎麼說都是親戚呢，雖然打秋風這檔子事兒沒什麼人喜歡。

那青布衣的婦人才知道自己是弄錯人了，心中暗自責怪自己：這婦女面相如此老成，怎麼會錯認成三哥的渾家，自己實在是太粗心。

只不過她面上並沒有表露出來，只趕緊拉著兩個女兒走進趙家。

這時候趙家本在吃早飯的一家人都停了筷子，有客人在場還扒著吃的不放，那也太失禮了。於是推開碗，都看向了院子裡走來的母女三人。

幾個孩子倒還好，王氏恍若未覺有什麼不對。只有方婆子和趙吉猛然站起身來，方婆子擦了擦眼似乎是不敢相信：“二丫頭，二丫頭？是你嗎？”

那婦女也是滿臉的淚痕：“娘，是我，是不孝女回來了！”

說著帶著兩個女孩子猛然撲倒在方婆子跟前。

“這是怎麼回事兒啊？”趙鶯鶯一面瞟著正房堂屋，一邊問王氏。

剛才那帶著兩個女孩子的婦女可是把趙鶯鶯趙芹芹等孩子嚇了一跳，趙鶯鶯只能從祖母和父親的稱呼推斷，那是自家親姑姑。可是自家親姑姑她是見過的，只有嫁到鎮江去的大姑，實在不是這個樣子的。

兩邊哭了一陣，王氏看出一些意思，便把孩子們都帶走。讓方婆子母子二人和那婦女好好說話。

趙鶯鶯心裡疑惑，也只能問王氏了。

王氏嘆了一口氣道：“你年紀小不知道，等你懂事的時候，這件事早就沒什麼人提起了。”

事情說起來已經是快二十年的往事了，那時候王氏甚至都還沒有嫁到趙家。當時趙吉有個十六歲的小妹，這個小妹閨名叫趙嘉。因為生的得人意，又是家裡最小的，平常不免多驕縱一些。

方婆子也寶貴她，到了十六歲，求親者頗多，只不過方婆子一直不滿意，便一直沒有定下來。誰能想到這樣驕縱長大的小姑娘卻心大的很，不曉得是哪一回市場上買東西，遇到了個魯地來賣棉花的棉花客，一來二去竟然好上了。

魯地盛產棉花，生產的棉花不只是供應魯地本身織棉布，也會販賣到南邊來。揚州、蘇州等都是他們的去處。特別是松江一帶，更是每年絡繹不絕的棉花