維護美國生活方式之戰，同時也是擴充套件美利堅帝國疆域之戰（核心是夢想把世界改造成美國的樣子），一般認為後者是前者的條件。

可是，事態的發展表明，美國的準備非常不充分，打了一場沒有退路和沒有期限的全球戰爭。當今唯一的超級大國缺乏（經濟、政治和軍事）資源去支撐一場漫長的大規模戰爭，而又想不對自己產生嚴重的經濟和政治影響。美國的實力是有極限的，不足以實現由狂妄和偽善催生的野心。

這就是美國當今最為核心的矛盾：要捍衛美國自由，就需要美國軍隊開赴伊拉克、阿富汗等地作戰，但國內自由的行使狀況削弱了美國的戰爭實力。中東的大巴扎（grand　bazaar）不足以成為龐大帝國的根基。

緒論　沒有退路的戰爭（5）

同時，頑固堅持軍事路線不變最終會危及後方的自由。美國甚至在戰時也拒絕收斂胃口，“長期戰爭”更加劇了經濟矛盾，繼續產生債務和依賴性。而且，國家長期處於緊急狀態之下，加劇了混亂，傷害了美國的政治制度，允許行政部門從國會手中攫取更多權力，讓憲法走形。在這種意義上，“長期戰爭”既自欺欺人，也不合乎理性。

尼布林曾寫道：“人類歷史最可憐的一個方面是，每種文明都以最虛偽的形式表現自己，把片面和普遍的價值觀混合成最具說服力的說法，在致命的衰落開始時，還把苟延殘喘說成永垂不朽。”未來的歷史學家儘可以引用尼布林的名言來精確解釋這種將美國推入“長期戰爭�